暁に星の花を束ねて

静かなる戦略

記憶の花

翌日─
経営執行委員会室。

昼前のまだ朝の光が名残を留める時間。
その室内は重苦しい空気が支配していた。

窓の外では春の陽光がルミナリウム・ガーデンの白い温室を柔らかく照らしていたが、この部屋に射し込む光は、むしろ場違いなほどに冷たく見えた。

戦略部門への新入社員を迎えたあと、佐竹蓮は少名彦隼人CEOと向かい合っていた。

報告書のデータを読み終えた彼はタブレットを閉じ、薄く口元を歪める。

「そりゃあ、欲しいでしょうね……」

手の甲でタブレットを無造作にテーブルの上へと滑らせる。
スクリーンには未だ消えぬまま、紅蓮院宗牙が中和酵素の共同開発を提案し、その見返りにナノ毒市場の独占権を持ちかけた記録が残っていた。

「利権譲渡とは、ずいぶんと古臭い手をお使いで。よほど追い詰められているんでしょう」

少名彦隼人は佐竹を見る。

「……宗牙は、おまえにずいぶんとご執心のようだな」

溜め息混じりにそう言う隼人に、佐竹は涼しい顔で答える。

「私からは何もしていませんが」

にこりと口角だけで笑い、ふと視線をわずかに窓の外へ逸らす。

一拍の静寂がおきた。