アリのように必死に。 そして、トンボのように立ち止まったり、後戻りしながら。 シジミチョウのように、柔らかな青に染まった翅を自在に動かして、私は飛んでいく。

08

火曜日、研究室で置いてある本を読んでいると、スマホの通知音が鳴った。

　蕾ちゃんから。研究室のグループチャットにメッセージが入っていた。　

　「芽生さん。すみません。今日は予定があるので、行けないです」


　昨日も同じようなメッセージが送られてきていた。


　ー本当に、ただ用があって、行けないだけなのかもしれない。だけど、もしかしたら、私だけじゃ、行くの面倒なのかなって、心の奥で思ってしまう。

　迷った末、不安を拭いきれなくて、次の日は、若葉さんを誘ってみることにした。

　私だけなら、来てくれないかもしれないけど、若葉さんがいることを知ったら、来てくれるかもしれない。
　

　「あの、」

　私の声に気づかず、キーボードを打っている。

　ーどうしよう。

　肩を叩くか迷いながら、手を押したり、引いたりしていると、若葉さんが私の方に振り返った。

　「わ、びっくりした」

　「どうしたの？」

　「蕾ちゃんのとこ、一緒に行きませんか？」

　ほんのちょっと、一緒に、という言葉に力を込めて言う。

　「いいの？行って」

　と、嬉しそうな顔。

　
　「蕾ちゃん。今日は若葉さんも誘いました」

　グループチャットに、そう送る。

　蕾ちゃんに、来てほしい気持ちもある。だけど、来てほしくない気持ちも、両方が入り交ざってる。

　もし、今日だけ来たら私だけじゃ行きたくなくて、若葉さんの方がいいってことだから。


　若葉さんと少し話しながら、蕾ちゃんとのいつもの待ち合わせ場所に向かう。

　「蕾ちゃんと、どんな経緯で出会ったの？」

　「道ですれ違って」


　その場所に着くと、若葉さんは鼻から気持ちよさそうに息を吸い、「きれい」と呟いた。

　「どうやって、こんないい場所見つけたの？」

　「行き当たりばったりで」

　また、少し話しながら10分ほど待っていると、向こう側から蕾ちゃんが歩いてきた。

　俯きながら、ゆっくりと歩いてきた。