ゆびさきから恋をする
　守りたかった。

　ただ彼女の傍で、誰よりも守ってやりたかったんだとやっと自分に素直になる。

「……なんでそんなに自分のこと馬鹿にすんの？」

「馬鹿じゃないですか、馬鹿ですよ！　自惚れて勘違いして馬鹿以外のなんなんですか？」

　自分をどんどん卑下して馬鹿にして……どうしてなんだ。どうして彼女自身がそんな風に自分を貶めないとならないんだと。

　自分を馬鹿にする彼女に本気で腹が立った。

「認められたい？　評価されたい？　誰にされたいんだ？」

「……え？」

（誰になんて言われたら納得できるんだよ。それは本当に他人に言われて満足できることなのか？）

「自分のことだろ？　意地でも割り切れよ、そんだけの仕事してて、なんでもっと頑張ってる自分を認めてやらないんだ」

　そう言えば彼女が息を飲んだのが分かった。

　涙をこぼすその瞳は大きく開き揺れていて、そんな瞳で見つめられるとたまらなくなった。

「もっと自惚れていい、勘違いじゃない、君はちゃんとここで仕事をしてる。その結果は実績と経験でちゃんと残ってる。仕事見てれば分かる、認めないヤツがいるなら連れて来いよ、俺が認めさせてやる」

「……もう……やめてください」

　そして震える声が言うのだ。

「……私なんかっ」

　そんな言葉……言わせたくない。そんな言葉は俺が一番聞きたくない。


（ふざけんな……）


　その思いで彼女の身体を引き寄せていた。

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