黒皇帝は幼女化した愛しの聖女に気づかない～白い結婚かと思いきや、陛下の愛がダダ漏れです～

　私に寄り添ってくれるふりをしながら、日々虎視眈々と私を殺す計画を立てていたのだと思うと、背筋が凍りつくほど恐ろしく感じる。

「だから皇后が死んだとしたらあんたのせい。あんたみたいな死神の嫁になったから当然の報いよ！」
「陛下は死神なんかじゃない！」

　とっさに叫んでいた。

「うるさい！」
「い……っ」

　首すじに短剣が食い込み、一瞬で熱くなった。タラリと血が伝う感触に、全身から血の気が引く。

「ロゼを放せ。そいつは俺にも皇后にも関係ない。ただの子どもだ」　
「それなら代わりに皇后をこちらに渡しなさい」

　陛下は微動だにせず、黙ったままエルマを睨みつけている。

「あら、できないの？　冷酷だこと。たかが幼子ひとり、死のうが構わないわよねえ」

　聞こえてくる声の醜悪さに、奥歯を噛みしめた。彼女の本性が見抜けなかった自分の未熟さが悔しくてたまらない。
　陛下もきつく眉根を寄せている。きっとオディリアと私を天秤にかけた結果に、良心の呵責を感じているのだ。
　大聖女の皇后と、ただの幼女。迷うまでもない。それがわかっていて陛下に罪悪感を抱かせたいがためだけに、エルマは交換を持ちかけたのだ。

「ひどい」

　思わず口からこぼれ出た。呆然とする私にエルマが楽しげに笑う。

「あら、知らなかった？　この男は無慈悲で残忍な男なのよ。あんたもひどい男にかかわったのが運の尽きだったと思いなさい」

　エルマの自分勝手な言い分に、体の奥から沸々と怒りが込み上げてくる。

「ひどいのはあなたよ、エルマ」
「なっ……」
「いったい陛下や皇后になんの恨みがあるっていうの？　あなたは侍女頭としてきちんとした待遇を受けていたはず。それなのに恨みを抱く理由がわからないわ」