冴えなかった元彼が、王子様になって帰ってきた。

【プロローグ】

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　十月二十日、二十九歳の誕生日。

　婚約者の裕一から事前に伝えられていた予約の取れない高級日本料理店に足を運び、案内されるがまま個室部屋へ入ったとき、悠里は胸に期待を秘めていた。

　「（これってもう、プロポーズ……だよね？）」

　悠里と付き合っている玉木裕一とは、同じ職場の上司であり、お付き合いをはじめて二年になる悠里の婚約者でもある。

　半年前から同棲もはじめ、悠里は彼との結婚に向けて着々と準備を進めてきていた。

　そして、悠里の誕生日にこんなにも素敵な食事処を予約してくれているということは……と考えたところで、彼女の心は幸せに満ちていく。

　会社でも重要なポストで働く多忙な裕一とは、毎日すれ違いのような生活が続いていたけれど、いよいよ結婚という選択をしてくれることに、悠里は大きな喜びと、少しばかりの安堵の気持ちを持って席に座った。

　「ただいま裕一様達も到着されたようですので、もうしばらくお待ちください」

　「……〝達〟？」

　上品な着物に身を包んだ女将からのその言葉に、違和感を持った瞬間だった。

　スッと開かれた襖からやってきたのは、相変わらず高価なスーツを着ている裕一と、それから見知らぬ一人の女性。

　裕一もそのとなりにいる女性も、どちらも同じように浮かない表情で目を泳がせていた。何がなんだか分からない悠里は、どうにか状況を理解しようと自ら声を挙げる。

　「裕一さん、えっと……そちらの方は？」

　「……っ」

　今日は悠里にとって、これまでの人生の中で一番幸せな日になるはずだった。そう確信していた。

　二年前、営業部の部長代理として活躍する裕一を支える秘書だった悠里に告白したのも、同棲を言い出したのも裕一のほうだった。

　ここ半年ほどまともに会話もできないくらい多忙を極めていた裕一だったけれど、同じ家に住み、側にいさせてくれることが何よりも自分を愛してくれている証だと思っていた悠里は、自分の仕事以外でも彼を献身的に支え続けていた。

　互いの両親にも挨拶を済ませ、いずれは結婚するだろうということは、二人のことを知る誰もが思っていたことだった。

　けれど、現実はそう甘くはなかったらしい。


　「すまない、悠里。今日は君と別れるために……っ、ちゃんと説明をしたくてここに呼んだんだ」

　「……別れる？」

　「もちろん、こちらの一方的な婚約破棄というわけだから、それなりに慰謝料も支払うつもりだし、悠里の家探しや身の回りのことなんかも僕が責任を持って面倒を見るつもりだ」

　「家、探し……？家から出て行けってこと？」

　「僕達からきちんと説明させてもらうから、どうか最後まで聞いてもらえないだろうか」

　「……僕達」

　そして、悠里はこの最悪な状況から立ち直るのに一年という月日を費やすのだった。

　もっとも、一人では到底無理だった。

　あのような一方的な別れを告げられた挙句、両親や友人達に事のあらましを説明をしなければならないのは必須だった。

　それに加えて悠里の年齢が二十九歳ということを鑑みても、婚約を破棄され、また一から振り出しに戻った彼女のショックが相当なものだったことは言うまでもない。

　それでも悠里は諦めなかった。





　「──あれ、もしかして……悠里ちゃん？」

　「！？」

　「俺だよ、覚えてる！？えっと、その、君の元彼の……」

　「覚えてるよ。丹波理人くん、でしょ」

　それは、悠里が高校時代に初めて付き合った元彼と再会し、再び彼とのつながりができたから──。

　当時は悠里と手を繋ぐことにすら緊張して、顔さえまともに見られず、大学進学と同時に別れることになった、あの冴えなかった元彼の理人が──……社内で王子様と呼ばれるような大人に大変身していた。

　そして、そんな王子様に成り上がった元彼が、再び悠里の手を取ろうとしてくれたから。

　「今度は君を、離したくないんだよ」

　「もう一度、悠里ちゃんの一番近くにいていい権利をもらいたくて必死なだけ」

　
　【冴えなかった元彼が、王子様になって帰ってきた。】



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