【番外編】イケメン警察官に2人ごと守られて。

日付が変わろうとする頃、涼介は静かに玄関の鍵を開けた。
長い一日だった。
疲労の奥に、ずっと胸を締めつける痛みがある。

──朝の、美香奈の顔。

「……ただいま」

小さく声をかけても、返事はなかった。
玄関には、いつもより少し乱雑に置かれた靴。
部屋の灯りも、静かに、ともっている。

いる。──だけど、何かが違った。

ふと、鼻をかすめる空気に違和感を覚える。
いつもなら微かに香る、温かい食卓の名残。
今夜はそれが、どこにもなかった。

キッチンに足を向ける。
整った流し台、きれいな食器棚──何も手をつけた気配がない。

胸の奥にざらりとした不安が広がる。

──まさか、俺のせいで……？

慌ててリビングを見回すと、飲みかけのマグカップがポツンといかれていた。
確かに、美香奈の気配はここにある。

（……いる。ちゃんと）

ひとつひとつ、確かめるように部屋をまわる。
そして、寝室の扉をそっと開けた。