海に凪ぐ、君の名前
｢あら、凪希さん。急がなくてもよかったのですよ。お疲れなんですから｣
食堂の戸を引くと、それに気がついたナツさんが少し心配げに言った。
｢いえ、お腹がすいてしまって、早く食べたかったんです｣
にこりと微笑むと、すぐにお持ちします、とナツさんも柔らかく笑った。
少しお辞儀して、いつもの席に向かう。いつも通りの端の席に。
静まり返った部屋に、靴音だけが響く。
長卓の艶やかな木肌を指で撫でる。まるで時を閉じ込めたかのように冷たく重い。
ここで食事を取るのは、きっと選ばれた者だけなのだろう。そんな圧が、天井から吊るされるきらびやかなシャンデリアからも漂っていた。
肌触りの良いクッションのつい椅子に腰かける。
｢凪希｣
静かすぎる部屋に響いたその声に背筋が凍るような悪寒がはしる。地を這うように低く、そしてよく通る声。
あの人だ。
書斎に戻ったのではなかったのか？
姿勢を整え直し、また笑顔を貼り付けた。
｢父さん。どういたしましたか？｣
聞こえるはずのない小さな悲鳴が身体中からするのが分かる。
たぶん、声が震えている。おそらく、顔も引きつっている。
動揺、萎縮、畏怖、緊張。様々な感情で埋め尽くされる気がする。
｢今日の食事は、どうしたんだ｣
思わず、びくりと身体が反応してしまう。
すっぽかしたこと、バレてしまったのだろうか。
どくどくと嫌な脈の打ち方をする。
｢すみません。課題をしていて、終わらせなければ気がすまなくて｣
当たり障りないことを言ったはずだ。
大丈夫。これなら、大丈夫のはずだ。
｢そうか。勉強をしていたのならしょうがない｣
どっと力が抜ける感覚になる。
よかった。今回は逃げられた。
そして、長机の首座に腰を下ろし口を開く。
｢そういえば。もうすぐ期末テストがあるな｣
空気がピリピリとしていくのがわかる。
｢…はい｣
頬がひくひくとする。この先に言われることは分かっている。
ああ、このセリフを言わせないために上手く逃れようとしたというのに。
｢じゃあ、次こそ、1位と書かれた成績表を見たいものだ｣
｢…はい、頑張ります｣
笑顔だけはそのまま張り付いている。
｢沖野の跡継ぎ足るもの、1位でなければいけないだろう？｣
｢…はい｣
聞き飽きたそのセリフに頬が引き攣る。
ヒクヒクと震え、限界に近い。拳は、震えるほどに強く握られる。
｢あら、智洋さま｣
ナツさんの声で緊張が緩む。拳の握りが弱まる。
｢コーヒーですか？お呼びつけてくだされば、部屋にお持ちしましたのに｣
｢ナツ、構わない。凪希と久しぶりに話をしたかっただけだからな。私はもう戻る｣
そう言って、あの人は席を立ちナツさんの横を通り過ぎた。ナツさんはその間、小さく礼をして体を縮めていた。
(この『社長』って生き物は、ほんと…)
なにかが、いや何もかも、限界だった。
｢…ナツさんやっぱり夕食は大丈夫です｣
父さんが食堂から出ていったのを見て、俺も立ち上がる。
ナツさんは何かを言いかけ、そのまま口を噤み微笑んだ。
｢…分かりました。朝食は、凪希さんの好きなピザトーストをご用意しますね。｣
ナツさんのこの暖かな気遣いに冷めきった心が緩んでいく。少し頭を下げて、食堂の戸を引いた。
和モダンに統一された、静かな廊下。冷たい床。
この家が、こんなにも落ち着かなくて、大嫌いなのはきっと父さんにそっくりだからだ。
静かで、冷たくて、合理的。無駄なものは一切なく、ホコリひとつない。こんなにも整っているのに、息苦しい。歩く度になる靴の音さえ、壁に反響する。
ここでは、笑い声も、泣き声も、きっと似合わない。
あるのは、きちんと計算された沈黙だけ。
人の心なんてまるでない、ただ俺を“後継ぎ”だとしか考えてない、父さんみたいだ。
部屋に戻れば、また山のような教材と広い部屋の圧力に潰されるんだろう。
ああ、いやだ。
教材も、父さんも、沖野も全部捨てて、どこか遠くへ行きたい。
誰か俺を外へ連れ出してくれ。ここから、逃がしてくれ。
____途端、静かな廊下に空気を割くような大きな爆発音が響いた。
それが花火だと気づいたのは、縦長のガラス窓から覗く、光の筋を見つけてからだ。
(そういえば、今日は花火が上がるって……)
気づいた時には玄関の戸を押し開け、あの場所に向かっていた。
食堂の戸を引くと、それに気がついたナツさんが少し心配げに言った。
｢いえ、お腹がすいてしまって、早く食べたかったんです｣
にこりと微笑むと、すぐにお持ちします、とナツさんも柔らかく笑った。
少しお辞儀して、いつもの席に向かう。いつも通りの端の席に。
静まり返った部屋に、靴音だけが響く。
長卓の艶やかな木肌を指で撫でる。まるで時を閉じ込めたかのように冷たく重い。
ここで食事を取るのは、きっと選ばれた者だけなのだろう。そんな圧が、天井から吊るされるきらびやかなシャンデリアからも漂っていた。
肌触りの良いクッションのつい椅子に腰かける。
｢凪希｣
静かすぎる部屋に響いたその声に背筋が凍るような悪寒がはしる。地を這うように低く、そしてよく通る声。
あの人だ。
書斎に戻ったのではなかったのか？
姿勢を整え直し、また笑顔を貼り付けた。
｢父さん。どういたしましたか？｣
聞こえるはずのない小さな悲鳴が身体中からするのが分かる。
たぶん、声が震えている。おそらく、顔も引きつっている。
動揺、萎縮、畏怖、緊張。様々な感情で埋め尽くされる気がする。
｢今日の食事は、どうしたんだ｣
思わず、びくりと身体が反応してしまう。
すっぽかしたこと、バレてしまったのだろうか。
どくどくと嫌な脈の打ち方をする。
｢すみません。課題をしていて、終わらせなければ気がすまなくて｣
当たり障りないことを言ったはずだ。
大丈夫。これなら、大丈夫のはずだ。
｢そうか。勉強をしていたのならしょうがない｣
どっと力が抜ける感覚になる。
よかった。今回は逃げられた。
そして、長机の首座に腰を下ろし口を開く。
｢そういえば。もうすぐ期末テストがあるな｣
空気がピリピリとしていくのがわかる。
｢…はい｣
頬がひくひくとする。この先に言われることは分かっている。
ああ、このセリフを言わせないために上手く逃れようとしたというのに。
｢じゃあ、次こそ、1位と書かれた成績表を見たいものだ｣
｢…はい、頑張ります｣
笑顔だけはそのまま張り付いている。
｢沖野の跡継ぎ足るもの、1位でなければいけないだろう？｣
｢…はい｣
聞き飽きたそのセリフに頬が引き攣る。
ヒクヒクと震え、限界に近い。拳は、震えるほどに強く握られる。
｢あら、智洋さま｣
ナツさんの声で緊張が緩む。拳の握りが弱まる。
｢コーヒーですか？お呼びつけてくだされば、部屋にお持ちしましたのに｣
｢ナツ、構わない。凪希と久しぶりに話をしたかっただけだからな。私はもう戻る｣
そう言って、あの人は席を立ちナツさんの横を通り過ぎた。ナツさんはその間、小さく礼をして体を縮めていた。
(この『社長』って生き物は、ほんと…)
なにかが、いや何もかも、限界だった。
｢…ナツさんやっぱり夕食は大丈夫です｣
父さんが食堂から出ていったのを見て、俺も立ち上がる。
ナツさんは何かを言いかけ、そのまま口を噤み微笑んだ。
｢…分かりました。朝食は、凪希さんの好きなピザトーストをご用意しますね。｣
ナツさんのこの暖かな気遣いに冷めきった心が緩んでいく。少し頭を下げて、食堂の戸を引いた。
和モダンに統一された、静かな廊下。冷たい床。
この家が、こんなにも落ち着かなくて、大嫌いなのはきっと父さんにそっくりだからだ。
静かで、冷たくて、合理的。無駄なものは一切なく、ホコリひとつない。こんなにも整っているのに、息苦しい。歩く度になる靴の音さえ、壁に反響する。
ここでは、笑い声も、泣き声も、きっと似合わない。
あるのは、きちんと計算された沈黙だけ。
人の心なんてまるでない、ただ俺を“後継ぎ”だとしか考えてない、父さんみたいだ。
部屋に戻れば、また山のような教材と広い部屋の圧力に潰されるんだろう。
ああ、いやだ。
教材も、父さんも、沖野も全部捨てて、どこか遠くへ行きたい。
誰か俺を外へ連れ出してくれ。ここから、逃がしてくれ。
____途端、静かな廊下に空気を割くような大きな爆発音が響いた。
それが花火だと気づいたのは、縦長のガラス窓から覗く、光の筋を見つけてからだ。
(そういえば、今日は花火が上がるって……)
気づいた時には玄関の戸を押し開け、あの場所に向かっていた。
