この好きが本当になるまで　～腐れ縁の友人と嘘の恋を始めたら～
　飲み会もそろそろ終わりの時間を迎えようかという頃。一人で酒を飲み、静かに過ごしていた慶介のもとに部長がやってきた。

　慶介は「どうぞ」と、隣の空いていた席を案内する。

　部長は礼を言いながらその席に座ると、優しい声音で話しかけてきた。

「穂高、今回もよく頑張ってくれたな」

　部長はこうしていつも労いの言葉をかけてくれる。それは決して上辺だけの言葉ではなく、相手と誠実に向き合って出てきたものだ。部員一人一人に必要な言葉を送り、部をいい方向へと導いてくれる。本当に尊敬できる上司だ。

　そんな部長からの褒め言葉はとても嬉しいが、今回の立役者は明日香だから、彼女こそを褒めてほしいと思う。

「いえ、今回はサポート役でしたから。その言葉は如月にかけてやってください。一番頑張っていたのは彼女なので」
「如月にはもう言ってあるよ。ちゃんとわかっているから安心しなさい」

　さすがは部長だと微笑む。本当に部下のことをよくわかっている。おそらく明日香の今の境遇も正しく理解していることだろう。だからこそ、今日は明日香の隣に座っていたのではないかと思う。

　慶介は明日香がちゃんと部長に認められていることが嬉しくて、自然と礼を口にしていた。
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