「逃げていいんだよ」と彼は言ってくれた。

「ご飯でも食べに行く？」

　私が落ち着くと先生が言った。

「でも、あの、その恰好では」

　先生の左胸は私の涙でぐっしょりと濡れている。

「すぐ乾くよ」
「でも、そんなに濡れていたら風邪をひくかもしれないし、私もこんな顔なので」

　先生がじっと私の顔を見たので、視線を逸らした。
　泣いた顔を見られるのは恥ずかしい。

「じゃあ、家で食べる？　車で三十分だし」
「家って、先生の？」
「うん。昨日作ったカレーが残ってる」

　まさか家に誘われるとは思わなかった。どうしよう。

「あ、さすがに家はまずかった？」

　私の戸惑いを感じ取ったのか、先生が苦笑いを浮かべた。

「いえ、そんなことは」

　正直、こんな顔で実家には帰りづらかったから、先生の提案はありがたい。

「ご迷惑でなければ」
「じゃあ決まり。行こう」

　立ち上がった先生が私の手を取ると、引き上げてくれる。ぐいっと私を引っぱる力が、意外と力強くてドキッとした。先生に男性を感じる度に、心の奥のボタンを押される気がする。そのボタンが限界まで押された時、私はどうなるんだろう。

「行こう」

　先生は私の手を握り、駐車場に向かって歩き出した。高坂さんの手とは違う安心感をくれる男の人の手。ずっと先生の手を握っていたいと思うのは、なぜだろう？