家出少女、拾われる

　あ、

　告白するの、このタイミングしかないんじゃない？
　そう私は思った。
　だって、私の存在が助けになったって言ってくれたばかりだし。


　「あの」
　「今度はどうした？」
　「私の方が助けになってもらってます。あの時の私は家出をなめてましたし。それに、多分あのままだと死んでました」


　「俺は命の恩人か？」
　「そんな感じです。……作太さん一つ言いたいことがあります。これが私が今日、作太さんをここに呼んだ理由です」


　私は作太さんの両の手を取った。


　「作太さん。私の心はすでに奪われてます。他でもないあなたに」


　その瞬間、作太さんの顔が赤くなる。


　「だから、お願いです。私を作太さんの彼女にしてもらえませんか？」


　はあはあ、言い切った。
　告白できた。
　逃げずに癒えた。かまずに言えた。


　「お前のそれが、本当の恋かどうかは考えたほうがいいと思う」
　「私は――」
　「でも、本当に好きならそれはうれしい。だって俺は――」

　顔が赤くなってる。
　っ、それって。


　「なんでもない」
　「私は好きですよ。この愛は本当です。この半年間ずっと、寂しいと思ってたんだから」
　「分かった」

　そう一言で言い切った彼に、びっくりした。
　目から涙を感じ取れたからだ。


　「何をそんな顔をしているんだ」
　「だってえ」


　私は作太さんのことが好きなんだから。