蜜味センチメンタル

今度こそ、那色は何も言わなかった。ただ、目を伏せたまま、真っ赤になった耳だけがすべてを物語っていた。

そんな彼の横顔を見て、胸が高鳴った。

「…あの写真、消してって言ったのに」

「……やだって言いました」

那色はまた少し、拗ねたように唇を突き出す。

その表情があまりに子供っぽくて、思わず笑ってしまいそうになる。けれどそれが那色なりの照れ隠しなのだと、今なら分かる。

「……ずるいね、那色くん」

「ずるい？何が？」

「そうやって人の心の隙間に入ってくるのうまいんだもん。誰にも入り込んで欲しくなかったのに」

「……それ、そっくりそのままお返ししますよ」

口を尖らせながらも、返す声は少しだけ低くなっていた。

「え？なんで？」

「なんでもです」

ふたりの足取りが、ふと止まる。

「…僕、羅華さんのこと好きだけど、そういう鈍いところはむかつく」

イルミネーションの光が、那色の横顔を淡く照らした。

彼はまっすぐに羅華を見つめた。

「……え、今、なんて」

思わず聞き返すと、なんとも言えない顔をした那色が羅華を見る。

「耳まで遠くなったんですか？こんな恥ずかしいこと、何回も言わせないでくれます？」

相変わらずの物言い。けれどそう言った那色があまりに不貞腐れた顔をするから、余計に照れ隠しを感じてしまう。

それでも。
手を引かれ、向かい合って見えた那色の顔は真剣そのものだった。

「…羅華さんが、好きです」

「……」

「……来年のクリスマスも、あなたと過ごしたいです」

胸が詰まって、言葉が出ない。何か返さなきゃと思うのに、口から出てくるのは白い吐息だけだった。

「……僕の、恋人になってくれませんか」