蜜味センチメンタル

「じゃあ、僕からも」

那色はそう言って、自分のリュックを手に取った。

「え？ 何？」

「僕の気持ちです」

そう言って取り出されたのは、小さな紙袋と、淡いグレーの封筒。

「……開けていい？」

「もちろんです」

羅華がそっと封筒を開けると、中から出てきたのは手書きのメッセージカード。

——“今がどんな形でも、羅華さんと過ごす時間は、いつも僕にとって特別です。これからも、そんな時間を一緒に刻んでいけたら嬉しいです。”

「……」

読みながら、羅華はそっと唇を噛んだ。
文字は柔らかく、けれどどこまでもまっすぐで、彼の真剣さがそのまま伝わってくるようだった。

それともうひとつ。袋の中には、小さな陶器の器に入った、チョコレートスフレが入っていた。
部屋のレンジで軽く温め直すだけの、手軽で特別な“甘いひととき”。包みには、そんなキャッチコピーが書かれていた。

「これ……」

「市販ですけど、そのキャッチコピーが気に入って。そうなったらいいなって、僕の願望です」

「……ふふ、なにそれ」

あたたかい。……けれど、その確かなぬくもりに、ひとつだけ小さな影が差した。

——こんなにも、心を尽くしてくれるのに。

時々、自分がそれにちゃんと応えられているのか、不安になる。

最近、ふとしたときに思い出してしまう。
母のこと。病室のあの光景。そして、弥の声。