蜜味センチメンタル

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その朝は、やけに静かだった。
窓の外では風もなく、雲の切れ間からうっすらと光が差していた。
けれど、羅華の胸の中には、どこか重たいものが沈んでいた。

今日は、母の見舞いに行く予定だった。

病室の風景。白いシーツ。無機質な壁。薬の匂い。
全てが当たり前の光景。

それでも、今日みたいな日は足が重くなる。

どこか冷たい、あの病院独特の空気。
それ以上に、心を曇らせるものがある。

——弥くんに、会うかもしれない。

直接話すことはない。顔を合わせたところで、何が起きるわけでもない。
そう自分に言い聞かせても、身体の奥の方でわずかにざわつくものがあった。

——もう終わったこと。もうなにも、関係ない……

過去を蒸し返したいわけじゃない。
でも、まだ心のどこかに残っている“何か”が、完全には消えてくれない。

ほんのわずかな沈黙の隙間に、ふと顔を出すあの記憶。
もういらないはずの声や、思い出。
終わったと信じたいのに、終わりにできていないのは自分自身だった。

——ほんとうに、最低……

いま隣にいてくれる那色を、曇りのない気持ちで見つめたい。
あの子の手を、まっすぐに取っていたい。

でも、それでも。心の奥で何かが絡まったままほどけていない。

未練じゃない。後悔でもない。
ただ、まだ自分の中で決着がついていないのだ。

こんな気持ちを抱えたまま、隣にいるのはずるい。
それでも傷つけたくないから、言えない。

だけどきっと那色は気づいてる。

あの子は、妙に勘が鋭いから。やさしい笑顔の奥で、そっと感情の機微を見抜いてしまう。

だからこそ、曖昧なままではいられなかった。
早くきちんと整理しなければ。
……これ以上、嘘はつきたくない。


「……はあ…」

ベッドの縁に腰かけて、しばらくのあいだ動けずにいた羅華は、やがてゆっくりと息を吐いて立ち上がり、外へ出た。

肌寒い朝の空気が、追い打ちをかけるように羅華の肌を突き刺した。