蜜味センチメンタル

「だから、ごめんね。酷いこと言って」

「羅華ちゃ……」

「でも、」

母の肩が、ぴくりと動いた。

「でもね……だからって、またそこに戻るつもりはないの」

「私は、"今の私"を大事にしてくれる彼と、一緒にいたいから」

羅華は、はっきりとした目で母を見つめる。

「……そう」

母が小さく声を落とす。その時の母の心情は、羅華には分からなかった。

「羅華ちゃんは……前に進めてたのね」

母の声には、安堵とも寂しさともつかない揺れがあった。
羅華はその言葉を静かに受けとめながらも、首を振る。

「違うよ。前に進ませてくれたのは、那色くんだから」

「那色、くん……？」

母が初めて聞く名前に、そっと首を傾げる。

羅華は那色と過ごした日々を思い浮かべながら、少しだけ口元を緩めた。

「彼に出会って、自分の弱さも、過去も、ぜんぶ抱えたままでいいんだって思えた。それを全部許してくれる…優しい子。……だから私は、やっと“今”を選べるようになったの」

母はしばらく何も言わなかった。

ただ静かに羅華の顔を見つめ、ゆっくりと呼吸を整えているようだった。
そしてようやく、かすかな声でぽつりとつぶやいた。

「……そう。そんな人と出会えて、本当に……よかった」

その声はかすれていた。
長い間、胸の奥に押し込めていたものが、いまようやくこぼれ落ちたように。