蜜味センチメンタル

「元気出た？おねーさん」

「えと……はい。ありがとうございます」

「いーえ。てかおねーさんってラカちゃんっていうんだね。かわいい名前〜！ね、俺もそう呼んでいい？」

「えっと……」

「嵐、いい加減にしとかないと那色のやつキレて何するかわかんねえぞ」

「おーこわ。でも確かにあの独占欲モンスター、どっからでも聞きつけて飛び込んできそうだしなあ」

「……」

羅華が苦笑すると、嵐が満足げに笑った。

「ま、でも、一杯くらいはこのまま付き合ってよ。相談料としてさ」

嵐がいたずらっぽくウインクして、グラスを軽く傾けた。

「……ほんと、軽いですね」

そう言いながらも羅華は小さく笑う。自分のグラスに残った氷の音を確かめるように鳴らした。

その音は、さっきよりずっと柔らかく聞こえた。

「じゃあ……一杯だけ」

「やった！ぷぷーっ！那色のやつ、俺がラカちゃんと飲んだって聞いたらどんな顔するかな〜？今度言ってやろ」

「嵐……お前がそんな死にたがりだとはな…。あとでどうなっても俺は知らねえからな」

大和が呆れながらグラスを取る。氷とリキュールが重なる音が、夜の静けさをほんのり染めていく。

店の外には冷たい風が吹いていたけれど、カウンターの周りだけはあたたかかった。

羅華はふと、肩の力を抜いて目を閉じた。

正直まだ揺れている。けれど、きっと前に進める。

——今度こそ本当の意味で、ちゃんと彼を受け入れ、並ぶために。

そんな思いが胸の奥に、静かに灯り続けていた。

　

夜はまだ深く、けれど少しだけ優しかった。