蜜味センチメンタル

「あ…ごめん。もしかして那色くんて友達いない…？」

悪気なく放った言葉だったが、那色は明らかに眉をひそめた。

「羅華さんあなた…危機感と一緒にデリカシーもどっかに置き忘れてきたんですか？」

「は、はあ！？」

思わず身を乗り出して声を上げたものの、那色は相変わらず涼しい顔。

そのせいで、羅華だけが周囲の注目を浴びてしまい、居たたまれずに椅子に縮こまる羽目になった。

「危機感しかないわよ！第一、那色くんにだけは言われたくな…」

「友達っていうのとは違いますけど、それっぽいのはいますよ」

「ねえ私の話聞く気ある？」

反論しかけた羅華を無視して、那色は平然とバケットサンドにかぶりつく。テーブルには他にも何皿か料理が並んでおり、那色が意外と食べる方なのだと羅華は今さらながら気づいた。

一向に会話を続ける気配のない那色に怒るのもバカらしくなり、羅華はパスタの乗った自分の皿に手を伸ばす。

「…それっぽいって、どういうこと」

気になって尋ねると、那色はもぐもぐと口を動かしながらほどなく答えた。

「昔から何かと一緒にいることが多いというか。いるのが当たり前というか」

「それを友達っていうんでしょ。私なんかに絡むよりその子といる方が有意義だと思うけど」

「や、向こうもそんなの望んでないんで。どうせ今も女のところに入り浸ってますよ」

「…へ？」

「彼、僕以上にタチの悪いヒモ野郎なんで」

「……」

フォークを止めて、羅華は無言で那色を見つめた。
喉まで出かかったツッコミをぎりぎりのところで飲み込む。

——それってつまり、同族嫌悪ってやつでは…？

そんなことを考えていると、那色がじとっと視線を寄越す。

「…今なんか失礼なこと考えませんでした？」

「い、いや？そんなことは」

口元に笑みを浮かべ、誤魔化すようにパスタを口に運ぶ。

——でも、事実だし

心の中でそう付け加えながら。