蜜味センチメンタル

意地の悪い笑みの奥に、ふと那色の面影が見えた。

似ていないと思っていたけれど、表情の作り方や纏う空気、その一瞬の温度感は確かに、二人はどこか似ていた。

「羅華ちゃんは、本当のところ那色のことどう思ってるの？」

大和の声に、揶揄うような色はない。それは羅華が愚痴を零すたびに見せていた、あの穏やかな笑顔で向けられた問いだった。

「…分かりません」

素直な気持ちだった。分からない。それが、今の羅華のすべてだた。

この店に来れば無意識に姿を探してしまうほど気になる存在。けれど付き合いたいとか、そういう関係には踏み込めない。

大好きだった人を忘れてしまうのが怖い。それと同じくらい、那色に溺れてしまいそうで怖いのだ。

「…そっか、」

呟くような大和の声と共に、新しいグラスが目の前に差し出された。

「じゃあ一応、嫌ではないってことだ」

「……それは…」

見透かすようなその目に、言葉が続かない。迷っているうちに、大和は構わず言葉を継いだ。

「そういうことなら、俺の出番は無さそうだね」

「ええ…」

「いつもの那色の"遊び"なら、ちゃんと苦言を呈す予定だったよ。羅華ちゃんは大事なお客さんだから」

「……」

「俺、やっぱり甘いのかなあ。かわいい弟の恋路は応援してやりたくなるんだよね」

「恋路って…」

本当に、そんな可愛らしいものだろうか。

けれど、じゃあ止めてほしかったのかと聞かれればそれも違う気がする。

落ち着かない気持ちを抱えたまま無理にグラスを傾けた酒は、ひどく味気なく感じた。

「…大和さんって、意外といい性格してたんですね」

迷った末に、少しだけ嫌味を込めて言えば、大和はすぐに笑った。

「俺のこと聖人君子か何かだと思ってた？」

「…少なくともこんなに強かな人だとは気付けませんでした」