蜜味センチメンタル

「なんで、わざわざ僕のいない日に店に来るんですか」

「……」

「僕がいないの、知ってたんですよね？なのに週末には来てくれないし」

歩調を変えないまま、那色は前を向いたまま言葉を続ける。隣を歩く羅華は、思わずぽかんと那色を見上げた。

「え……そんなこと？」

「はあ？」

その瞬間、初めてはっきりと那色の表情が歪んだ。

「そんなことで悪かったですね。どうせ、僕のこと子どもだって思ってるんでしょう？」

「や、そんなこと言ってな……」

「別に拗ねてなんかいませんよ。僕に会いに来てってお願いしたのに無視されたことも、いつも会いに行くのは僕のほうからばっかりなことも、昨日もようやく会えたと思ったら言いたいことだけ言って、さっさと寝ちゃったことも……ぜ〜んぜん、気にしてませんから」

「……」

羅華の脳裏に、昨夜の記憶がぼんやりと蘇る。

那色が来たのは深夜。連日の残業と昼間の外出で、すでに体力は限界に近かった。眠気に抗えず半ば意識を飛ばしながら敷いた布団を指さし、「そこで寝て」とだけ告げて、羅華はそのまま布団に倒れ込んだ。

そのあとの記憶はない。

言われてみれば、確かに素っ気なかったかもしれない。でもまさか、那色がそんなに気にしていたとは思ってもみなかった。

子どもっぽいと言えば、そうかもしれない。
けれどそれよりも、羅華の中に別の感情が込み上げてきた。

「……ふふっ」

堪えきれずに、口元に手を当てて笑ってしまう。

だって、怒ってる理由が可愛すぎる。

「拗ねてない」「気にしてない」と口にしながら、言動のすべてがその逆を物語っている。可愛げのかたまりだ。

肩を震わせて笑いをこらえていると、頭上から不機嫌な声が落ちてきた。

「……なに、笑うとか。普通に感じ悪いんですけど」