蜜味センチメンタル

「……」

胸の奥に、モヤモヤとしたものがじわりと広がっていく。

またはぐらかされるかもしれない。
そう思いつつも、聞かずにはいられなかった。

「じゃあ……」

ゆっくりと絞り出した声はかすかで、心臓の音の方がずっと大きく響いている気がした。

「“普通”に……好きになった人も、いた……？」

言い終わるか否かのうちに、逃げるようにグラスを口元へ運ぶ。

けれど中身はもう空で、わずかに傾けたグラスからは何も出てこなかった。その事実に、余計な恥ずかしさが込み上げる。

そんな羅華の気持ちなど知る由もなく、那色は思いのほかあっさりと、しかし真顔のまま答えた。

「そうですね」

その一言だけで、胸がチクリと痛む。
けれど言葉はまだ、続いていた。

「今、初めて羅華さんに恋してますから」

「……！」

それが本当なのか、嘘なのか。考える暇もなく、ちょうどそのタイミングで先ほどのウェイターが注文を取りに現れた。

那色は淡々とメニューを伝え、最後に羅華の空のグラスを指して「水をお願いします」と告げる。
その間も羅華は、視線を外さずにじっと那色を見つめていた。

やがて目が合った瞬間、何かを言おうとする那色を遮るように羅華は苦い表情を浮かべる。

「……そういうのは、いいよ」

「え？」

「無理に特別感を出そうとしなくていいから」

——いい加減、自分が嫌いになりそう。

こんな言い方をしたいわけじゃない。
そう思っても、一度口をついた言葉は、もう止まらなかった。

「どうしたの？　急に怒って」

「怒ってない。はぐらかさないでって言ってるだけ」

「はぐらかす？　何を？」

それでもとぼけるような那色に、羅華は視線をまっすぐ向けた。まるで、言い逃れを許さないかのように。

「……いたんでしょ？昔、大切だった人が」