孤高の弁護士は、無垢な彼女を手放さない

紬がショッピングモールの待ち合わせ場所に着くと、すでにあかりと茜がいた。
2人はそれぞれアイスコーヒー片手に、見るからに浮き足立った表情でこちらに手を振っている。

「あー来た来た！おはよー、今日の主役ー」
あかりが声を弾ませて、わざとらしく茶化すように言う。

その隣で茜が、わざとらしく目元を拭くジェスチャーをしながら、

「氷のキングみたいな一条さんと、こんな初々しい紬が心を通わせる日が来るなんて……」
と、芝居がかった声色で言った。

「やめてよ、ほんとに」
紬は苦笑しながらも、嬉しさを隠しきれず、頬がふわっと緩んだ。

「さ、じゃあ行きましょうか、姫の変身タイム」
あかりの号令で、3人は館内のアパレルフロアへと向かった。

＊＊＊

「これは？シフォン素材で、涼しげだし。」
あかりが手に取ったのは、ベージュのロングスカートに、白のノースリーブブラウス。

「え、可愛いけど……こんなの似合うかなあ」
紬は服の肩にかけられたハンガーごと鏡に当てて、もじもじしている。

「顔がいいから大丈夫。むしろシンプルな方が映えるのよ」
あかりが断言すると、茜も頷いた。

「うん、こういう清楚系でまとめるの、一条さん好きそう。余計な装飾もないし」

「さ、試着！どんどんいこ！」
背中を押されて、紬はフィッティングルームへ。

出てきた紬を見た瞬間――

「うわ、めっちゃいい！」
「紬、こういう格好もっとすべきだよ！」
2人が声を揃えて絶賛した。

「……そんなに？ え、じゃあ、これにする？」

「まだ終わりじゃないわよ」
あかりは、紬の足元をじっと見てから、ため息混じりに言った。

「そのくたびれたぺたんこパンプス、完全にアウトね」

「あとさ、そのバッグ……何？ 付録？ なんかティッシュケース付きそうな素材してる」

紬は思わず笑ってしまった。
「もう、言いすぎ……」

でも、2人が真剣に自分のために考えてくれているのが伝わってきて、胸がじんわりとあたたかくなった。

靴売り場では、足が痛くなりにくいベージュのローヒールサンダルを選び、
バッグは小ぶりなレザートート、色はミントグリーンの涼しげなものに決まった。

「全体的に柔らかくて清潔感あって、夏の昼デートって感じ。いいじゃん」

茜が最終チェックのように紬をぐるりと見て、満足げに頷いた。

着替えを終え、紙袋を抱えた紬は、少し照れながらも、
「ありがとう……ほんとに、2人がいてくれて助かった」
と素直に言った。

「任せなさい、モテ女養成所・松井＆中原支店へようこそよ」
あかりが胸を張る。

「次は恋愛相談もセットでね」
茜がウィンクした。

紬は笑って頷いた。
7月の陽射しが、館内に差し込み、外にはまぶしい夏が広がっていた――。