隣の部署の佐藤さんには秘密がある

17.写真を見る修行

「佐藤さん、大丈夫ですか？疲れてますよね？」
「ちょっとね。」

　先週は私も忙しかったけど、佐藤さんの部署はそれ以上だったと思う。無理はして欲しくないけれど、撮影を休むわけにはいかないだろう。

「明日、クロードに冊子が出るって。」
「明日ですか！？早いですね。」

　ついに佐藤さんの顔が世に出る。堂島屋のクロードは佐藤さんで埋め尽くされるのだろうか。BARに着くと佐藤さんは帽子を健斗さんに渡した。

「健斗、これありがとう。」
「少しは役立ったか？」
「うん。だいぶ。」

　健斗さんの帽子は何の変哲もない普通の帽子だけど、佐藤さんが被っているときはブランド品のように見えた。モデルってすごい。

　カウンターにはReserveの札が2つ置かれている。佐藤さんと並んで座ると、健斗さんは間髪入れずにグラスを置いた。

「ごゆっくりどうぞ。」

　健斗さんはにこやかに微笑んで、他のお客さんのところへ行ってしまった。BARは満席で混雑している。ここにいるお客さんたちを、健斗さんは1人でまわしている。バーテンもすごい。

「今日の写真、見たい？」
「えっと……その前にどんなシチュエーションで撮ったのか聞いてもいいですか？また公園デートですか？」
「今日はおうちデート。部屋の中だったよ。」

　まさかの予想的中だ。

「でも今日の写真は見せるべきなのかちょっと迷ってるんだよね。」

　佐藤さんは被写体として完璧だ。見せたくない写真があるなんて意外。でも無理に見せてもらう必要はない。クロードのショップに出た写真を見ればいいだけだ。

「無理しなくていいですよ？」
「いや、見せたいとは思ってるんだ。待受にしてもらいたいからさ。」
「それなら……」

　私はそれとなくスマホの画面を佐藤さんに向けた。今の私の待受は海デート中の佐藤さんだ。

「変えてくれたの？」
「土日くらいはいいかなと思いまして……」

「やっと犬に勝った……」
「勝つとか負けるとかじゃないですよ。」

　写真を直視できるかできないかが問題なのだ。

「待受にしてもらえるなら見てもらおう。えっと、これならいいかな。送るね？」
「……はい。」

　佐藤さんから写真が送られてきた。でもすぐには開くことができない。待受にしている海デートの写真を見られるようになるまで1週間かかった。新しい写真はまたゼロから免疫をつけなければならない。

「届いた？」
「はい。来てます。」
「どう？」

「ちょっと待ってください。気持ちを整えていますから。」
「どういうこと？」
「準備をしてるんです。」
「なんの準備？」
「写真を見る準備です。」

　私はスマホを握りしめた。