隣の部署の佐藤さんには秘密がある

　磯山さんから言われたことは頭の中では理解できた。自分は佐藤さんとは不釣り合いだ。早く別れなければならないと思っていた。本当ならBARで話を終える予定だった。別れたくないと言われても、その場を離れてしまえばなんとかなると思っていた。部屋で話すことになるとは想定外だ。

　別れたくないと言われて嬉しかった。でも、佐藤さん婚約者選びは着々と進んでいるだろう。佐藤さんがどう足掻いても、佐藤さんは水伊勢家の人間。そのうち会社を辞めて家に戻るのだ。

『さきはどう思ってるの？本当に別れたいと思ってる？』

　佐藤さんのことが好き、別れたくないと言ってしまえたらどんなに楽だろうかと思った。でも、それは一時の気休めに過ぎない。きっとまた磯山さんから連絡が来て、別れてくれと言われるのだ。

　気持ちを押し殺して別れたいと言わなければならない状況は、自分が思っている以上に負担がかかっているらしく、胸が苦しくて、涙が止まらない。

「また腫れちゃうな。」

　磯山さんに別れてほしいと言われた日はずっと泣いていて、ほとんど寝ないで出勤した。翌日は、とても佐藤さんの顔なんて見られる状況ではなかったから、忙しくて助かったと思った。

　目が腫れていたことでみゆきに泣いたことがバレてしまった。でもみゆきは『ついに喧嘩したか』と笑っていた。『別れたの？』と聞かれなかったことが救いだった。そんな話になれば、間違いなく涙が溢れただろう。

「明日も聞かれるよな……」

　明日、みゆきに聞かれたら別れたとちゃんと言おう。そしてみゆきの前では泣こう。その方が心の負担が少ないと思う。私は涙を止めるのを諦めて、ひたすら泣き続けた。