餌に恋した蜘蛛の話

　そんな生活が続き、二週間が経った頃だった。

「……あんた、顔色わるいわよ。大丈夫なの？」
「……これくらい、何ともないさ。じゃ、メシ探してくるか…ら……っ」

　蜘蛛が蜜を探しに行こうとした時だった。蜘蛛は蝶の目の前で倒れたのだ。

「ちょ！全然大丈夫じゃないじゃない！ほらも～……ご飯食べないからよ！」
「う……」

　八つの目がぼやける。蝶の声がくぐもっててはっきり聞こえない。体に……力が入らない。蜘蛛は自身の『死』を覚悟した。
　すると蜘蛛は、よろよろと体を起こしそして──

「……え？ちょっ……」

　手を震えさせながら、蝶に絡まる糸をほどいた。

「……行け」
「……え？」
「……俺はもう、長くない。だからもう、お前のことを逃がす」
「……いいの？」

　蜘蛛は「ああ……」と、こくりと静かに頷いた。

「……すまなかった、怖い思いをさせて。すまなかった……こんなところに、お前を──……君のことを長く縛りつけてしまって」

　蜘蛛は、虫の息でそう言った。

「……ねえ、何で私のことを食べないの？お腹空いてるんでしょ？だったら食べればいいじゃない！何で……何で？」

　蝶はそう言いながら、横たわる蜘蛛の傍に座りそして──……ぽろぽろと涙を溢した。
　蜘蛛を見下ろす蝶。美しい漆黒色の瞳からぽろぽろと零れる雫が、蜘蛛の頬にいくつも伝った。蜘蛛は、蝶が自身のために泣いてくれてるんだと思うと……とても嬉しかった。