魔法使い時々王子

「何か隠しているでしょう？」

突然の言葉にアリスは肩を震わせた。

ローズは真っ直ぐアリスを見つめている。

「顔に書いてあるわ。『不安です』って」

アリスは思わず視線を逸らした。

「そんなこと……」

「あるわ！」

ローズはアリスの手をぎゅっと握った。

「ねぇ、私にできることなら力になるわ。だから一人で抱え込まないで」

その声はいつになく真剣だった。

いつも明るくて、思ったことをすぐ口にするローズ。

そんな彼女が、今はただアリスを心配していた。

なんだか必死なローズを見ていると、胸の奥がじんわりと温かくなる。

不思議だった。

なぜだろう。

ふと、全てを話してしまおうと思った。

なぜそんな気持ちになったのか、自分でも分からない。

けれど――。

この人になら話してもいい。

そう思えたのだ。

「あのね……」

アリスはゆっくりと口を開いた。

星晶のこと。

祖国イスタリアのこと。

両親との関係。

そして――シドのこと。

胸の奥にしまい込んでいた想いを、一つずつ言葉にしていく。

ローズは途中で一度も口を挟まなかった。

いつもなら何かしら反応を返してくる彼女が、ただ静かに最後まで耳を傾けている。

やがて全てを話し終えると、部屋に沈黙が落ちた。

ローズは俯いていたが、やがて顔を上げる。

そしてアリスの手をさらに強く握りしめた。

「アリス」

その瞳は真っ直ぐだった。

「私もダリウス様と同じように力になるわ！」

アリスは目を見開く。

「ローズ……」

「大丈夫！」

ローズは力強く言った。

「私たちなら、この試練を絶対に乗り越えられる！」

その言葉に、アリスは思わず笑みをこぼした。

胸を締め付けていた不安が、少しだけ軽くなった気がする。

「ありがとう、ローズ」

心からそう言うと、ローズは満足そうに微笑んだ。

胸の奥に溜まっていた不安が、少しだけ軽くなった気がした。


窓の外では春の風が庭の花々を揺らしていた。

穏やかな日々は、もう長くは続かないかもしれない。

けれど――

迫り来る運命に立ち向かう覚悟なら、少しずつでき始めていた。

アリスはそっと空を見上げた。

遠く離れたイスタリアでは、もうすぐ建国記念日の祝宴が始まる。

そしてその先には、誰も避けることのできない選択が待っていた。