その天才外科医は甘すぎる～契約結婚のはずが溺愛されています

　レポートについてひとしきり会話したあと、ふと会話が途切れる。
　時計の秒針の音だけが部屋に響く中、沈黙を破ったのは真澄のほうだった。

　「少し、話したいことがある」

　穏やかなトーンの中にいつもとは違う温度を感じて、澪は首を傾げる。

　「どうしたの？もしかして急患？」
　「いや、違う。仕事の話だけど……ちょっと特別な話で」

　言いながら一度視線を落としてから、まっすぐにこちらを見る。
　張りつめた空気から緊張が伝わってきた。

　「実はアメリカの病院から、正式にオファーが届いた」
　「…えぇっ、本当に！？」
　「あぁ。まだ少し先の話だけど、俺が専門にしている症例に特化した部署も新設されるらしくて、現地の技術指導も含めたポジションでって話」

　海外の大病院、それも新設される専門部署から直接名指しで招かれる医師は、ほんの一握りだけ。数年かけて研究成果と実績が認められた証。澪にもそれがどれほど特別なことかは分かった。
　
　「……二年前、副院長経由で来た話覚えてるだろ？」
　「もちろん覚えてるよ。あのときは結局――」
　「そう、断った」

　真澄はカップをテーブルに置いて、ふっと息をついた。

　「あのときは、病院の名前を売るために俺を貸し出そうって話だった。蒼林の名前ありきの売り込みで――正直うんざりした」

　澪は当時のことを思い出しながらそっと頷く。

　「でも今回は違う……病院を通さず俺個人に直接声がかかった。完全に転籍して今の肩書きも組織も関係ない」
　「うん、今回は行きたいと思ってるんだね」
　「ああ。澪は今の仕事もあるし、無理にとはもちろん言わない。でも、もし一緒に来てくれたらすごく心強いし嬉しい」

　澪は、しばらく言葉を探していた。
　目の前にある大事の人の将来、そして自分の中にある未来の重さを、しっかりと受け止めたかった。

　真澄の表情は穏やかだったけれど、瞳の奥には緊張の色がある。


　「……あのね、私のほうからも話があるの」