その天才外科医は甘すぎる～契約結婚のはずが溺愛されています

　発表が終わった後、澪は少しだけ会場の外へと歩いていた。

　ホワイエの喧騒から外れた廊下の奥、装飾もなく静かな場所。窓の向こうにはボストンの街が見え、その景色を眺めるふりをしながら、彼女は壁際に立っていた。
　
　（こんな自分が……隣りにいて、本当にいいのかな）

　さっきの発表が完璧だった分だけ、胸の奥にぽっかりと穴が空いたようだった。すごい人なのは分かっていたはずなのに、それでも実感として受け止めたのは、今日が初めてだった。

　（だめだ、今はとても笑えないみたい……）

　気がつけば、指先がストラップのパスを無意識にぎゅっと握っている。
　そのときだった。
　
　「――探した」

　低く、けれどよく通る声。
　驚いて振り返ると、そこには真澄が立っていた。

　スーツのジャケットを羽織ったままの姿。さっきまで壇上にいたとは思えないほど、自然にその場に馴染んでいる。

　「どうした、少し疲れたか？」

　真澄が静かに言葉をかける。目の奥に、わずかに心配の色が見えた。

　「いえ……なんでもないです」

　そう言ったつもりだったのに、声がうまく出なかった。自分でも気づかないほど、喉の奥が詰まっていたのかもしれない。

　真澄は一歩、近づいてきた。

　「でも、少し顔色が悪い。唇も白いし目も充血してる」

　静かな声なのにやけに優しくて。
　だからこそ、どうしようもなく逃げたくなった。

　「ほっといてください……っ」

　思わず叫んでしまった自分に、自分で驚いた。