その天才外科医は甘すぎる～契約結婚のはずが溺愛されています

第七章 ボストンの夜

　ホテルの部屋に戻った頃には、もう深夜に近かった。

　カーテン越しに見えるボストンの街並みは、ビル群の灯りがきらめく、宝石箱のような光景だった。

　部屋の照明も落とされ、柔らかなランプの灯りが一室を優しく照らしていた。

　澪と真澄はソファに並んで腰掛ける。

　「……ガラディナー、想像していたよりずっと豪華でした」
　「あぁ、俺も初参加のときは驚いた」

　広い会場内はシャンデリアと照明で煌びやかだった。
　クラシック音楽の生演奏の中での豪華な食事、昼間の学会発表の時とは違ってドレスアップをした参加者たち。
　あの会場の空気を思い出しながら、まだどこか夢の中のようだったなと思う。

　ソファの隅で背もたれに寄りかかりながら、澪はふっと息を吐く。

　パートナーテーブルでの、夫人たちの凛とした立ち居振る舞い。目を合わせるだけで通じ合うような、知的で余裕のある微笑みを思い出す。

　（私なんかが、ここにいていいのかなってずっと怖かった）

　それでも、隣りで真澄が「大丈夫」と言ってくれた。
　乾杯のタイミングに迷ったときも、同時に話しかけられて慌ててしまったときも――そっと助け舟を出すように、絶妙なタイミングで声をかけてくれた。

　「……怒鳴ったりしてすみませんでした」
　「まぁ怒鳴られた記憶より、泣かせた記憶のほうが強いけどな」

　くすりと笑うその声に、澪もつられて小さく笑った。

　「でも、正直少し嬉しかった。初めて素が見られた気がして」