裏切りパイロットは秘めた熱情愛をママと息子に解き放つ【極上の悪い男シリーズ】

　日が落ちたあとのマンションで、和葉がダイニングテーブルにプラスチック製の器に盛った煮込みうどんを置くと、子供用の椅子に座る樹が声をあげて脚をバタバタさせた。
「まんま！　まんま！」
　一歳三カ月の彼は離乳食から大人と同じ食事へ移行させつつあるが、同時に自分で食べる練習もしている。食べることに意欲的で、子供用のフォークやスプーンを使い果敢にチャレンジしている。
　今も片手にスプーンを持って、やる気満々である。
「じゃ、いっくん、いただきますできるかな？」
　ハワイ育ちではあるが、叔母の家では皆日本語で話をしていたから、食べる前の＂いただきます＂は自然とできるようになった。
「す！」
　小さな手をパチンと合わせて、樹が一心に食べはじめた。
　まだ溢す量も多いけれど、それを見越して少し多めに作ってあるからとりあえず手出しはせずに見守る。
　やれやれやっとここまで辿りついた、と思い和葉はふーっと息を吐いた。
　小さな子を抱え働く母親にとっての仕事の山場は帰宅してからだと和葉は思う。
　公園から帰ってきてからここまで本当にドタバタだった。
　想定していた時間を過ぎても帰りたくないと泣き暴れる樹を抱いて家に着くと、彼は今度は「まんま！」と泣き叫びはじめた。たくさん遊んでお腹が空いたのだろう。脚にしがみついて泣き叫ぶ彼をなだめながら、和葉は夕食の準備をしたのだ。
　せっかく日本に帰ってきたのだから栄養バランスにこだわった和食中心の食事、かついろいろなメニューに慣れさせたいといつも思っているが、現実はそう簡単にはいかない。
　泣き叫ぶ子がくっついていては手の込んだものは作れない。結局、あらかじめ冷凍してあった野菜と短く刻んだうどんを即席スープに加えた煮込みうどんになってしまった。
　これ、今週何回作ってるんだろ、もっといろいろ食べさせてあげたいのになと思いながら、和葉はダイニングテーブルにべたっと伏せた。
　そうこうしているうちに、樹はうどんを食べ終える。頻繁に登場する煮込みうどんに慣れたのか今日はあまり溢さずに食べられた。
「上手に食べたね。はい、ごちそーさま」
「ま！」