それでも、あなたを愛してる。【終】

始祖

「おかえり〜」

─椿家の方々に別れを告げ、家に帰ると、1人の長髪の男性が待っていた。

「……ただいま？」

誰かは分からないまま、挨拶を返すと、彼は楽しそうに笑い出し、

「お前は良い子だね〜！」

と、契の頭を撫でまくる。

ハイテンションの楽しそうな見知らぬ男に、千景と凛は引いていて、契だけが餌食同然。
でも、見知らぬ彼の背後で両親が微笑んでいるので、身元不明な男では無いことは明らか。

「冬仁郎から連絡貰ってきたんだ。契、君の恋人が“管理者”に連れていかれたって？」

「ええ、そうは聞いていますが」

「消す？消しちゃう？」

「いや……悪意はなさそうでした。そして、なにか特別な理由があることも察しています。それよりも許せないものはあるので、消しません」

あの後、皇が戻ってくることはなかった。
彩蝶はあと少しだけ時間を頂戴、と言い、その時間を満喫したら、四ノ宮へ帰るらしい。

「ふーん……大人だね♪良い子良い子」

頭を撫でられ、変な感じ。この年齢になってもまだ、自分がされる側になるとは。

「冬仁郎がさ、『神話の話』をして欲しいんだって。真実の話。紙に残せない話。生贄の話。─僕の話。聞きたい？」

「聞きたいです。でも、貴方は─……」

「うん？─ああ、そっか。今の僕、とっても怪しいもんね。僕の名前は、司宮ユエ」

「シノミヤ……？」

「うん。でも、君達の考える四の宮じゃなくて、司る宮の方ね。真の君達の主でもある……なんて言ったら、君たちを混乱させちゃうか」

身体を伸ばしながら、くるくるとその場で回り出す彼についていけないでいると、それを見兼ねた両親が忍び笑いながら、

「ユエ、既に混乱してる」

と、彼に声をかける。

すると、彼は動きを止めて、目をぱちくり。