それでも、あなたを愛してる。【終】

「朝霧、さん？」

「ん〜？」

「あ、もしかして、考え事してました？それとも、寝てた...？」

「流石にこのタイミングでは寝ないよ〜いろはのお母さんのことを思い出していただけ」

そう言うと、彼女は優しく微笑んで。

「お母さん、素敵な人ですか？過去に行っても、会えなかったし......」

それはそうだ。
朝霧が施した結界の中で、彼女は生きていた。
過去に戻ったところで、何も知らぬいろはが踏み込めるほど、管理は甘くしていない。

「─とても、とても強くて優しい人だよ」

だから、代わりに朝霧が伝えるのだ。

「皇、まだ起きそうにないし、今日はいろはのお母さんとの思い出話をしようかな」

「え！ほんとう？嬉しい〜！」

何回でも、何十回でも、何百回、何千回でも。

“君”を語り続けて、忘れないよ。

『朝霧！』

君は、灰になってしまった。
そんな君の夢を、今でも僕は見る。

長い年月をかけて、きっと君は、忘却の彼方へ行くのだろう。

それを受け入れることが出来る日がくるかは分からないけど、どうかその日まで。

「何から話そうか」

─僕は君の代わりに、この子にたくさんの愛を注いであげたいと思うよ。