それでも、あなたを愛してる。【終】

そんな契たちの雰囲気に水を差すように、

「まぁ、あんな殺され方しちゃな」

と、夜霧が呟いた。

「こら、夜霧。あまり、人間に踏み込まない」

「......お前が言うか、朝霧」

「勿論。人の死に際を、僕達が簡単に評価しちゃだめだよ。まぁ、確かに心臓が凍るなんて...珍しい症例ではあるけども」

「顔が楽しそうなんだよ、てめーは。医者としての興味本位か？趣味わりぃ」

「えー」

にっこにこの朝霧は、本当に楽しんでいるのだろう。引いている夜霧のほうが、多分、まともな神経をしているんだろうな、なんて。

「─やばいかもな」

「え？」

死因の話や事件の詳細を聞いて、これからのことについて考え込んでいると、ユエが呟いた。

「ヤバいって何が」

「もうちょっと頑張らないと、連れ戻せなくなるかもしれない。─ティエ、どう？」

ユエに振られて、横に無言で座っていた彼女は目をぱちぱちさせると、

「依月を、安全に、取り戻したいってことだよね。それなら、もう手遅れだよ」

と、サラッと口にした。

「きっと、あの子は契の元へは帰らない」

「.....................は」

目眩がした。
世界の根底が覆るような感覚に、頭が痛くなる。

唐突になんだ。どうして？
─言葉が死んでいき、音にならない。
心臓が痛くなり、視界が霞んでいくような。

「─おい、いくら人間じゃなくても、俺らでも分かるぞ。言葉を選べ、馬鹿ティエ」

「？、......あ、ごめん」

契の目元を後ろから覆い隠しながら、夜霧がティエに怒る。

「そうだね。いくら何でも、無神経すぎるよ。それを支えるのが、君の役目でしょ。ユエ」

それに便乗するように、朝霧も。

「おいおい、やめてくれよ、ティエを責めるな」

「だったら、言葉の使い方くらい教えとけ。この老害め」

「うわっ、生意気ー！こちとら、転生したから、君よりも肉体は若いんだけど！...怖かったね、ティエ...よしよし」

呆然とするティエを抱きしめるユエ。

そんなユエの胸元を手で押し退けて、

「そっか。...あの言い方はダメなんだね。ごめんね、契。私、ユエに育てられて、ユエだけの世界で死んで、今もユエと物心ついた時から一緒にいるから、ユエの昔の真似してるだけなんだけど、これ、人間相手にはダメなんだね......」


ｼｭﾝ、としたティエは契の頭に手を伸ばして。