触れる指先 偽りの恋

　貴島さんは、ヨーロッパ出張に行くらしい。フランスとオランダをまわって来ると連絡があった。どちらも食品を輸入している取引会社があるそうだ。
　もし好意がなかったとしても、元カノと一緒に海外出張に行くなんて嫌だなあ、と思ってしまう。
　ただ、私はその感情を伝える立場にない。
　
　朝、出勤前に立ち寄ってくれることもあるけれど、その時私は斉藤くんと一緒にいるので、話すことも儘ならなかった。私は、少しでも姿を見られるだけで嬉しいんだけれど。
　最近の帰りは、私が遅番の日ですら、貴島さんのほうが遅かった。

「帰ってきたら落ち着くと思うから、また一緒に出かけよう」という連絡が届いて、何と返事をしたらいいかわからないまま、ぼんやりとスマホの画面を見つめてしまった。

　確かに、相原さんだって「付き合っていた」とは言っていたけど、今も好きだとは言っていなかったし……と家に帰って悶々と考えていたら、突然スマホが震えた。
　慌てたら取り落としそうになってしまって、慌てて掴む。発信者を見て、さらに焦りながら通話ボタンを押す。

「も、もしもし」
「あ、武井さん。良かった、繋がった」
「え？」
「いや最近全然タイミングが合わなかったから」

　電話の向こうで、人のざわめきが聞こえる。外、とは違うようだけれど……。

「もしかして、まだ会社ですか？」
「うん。明後日出発なんだけど、ここのところトラブル続きで」
「そうなんですか、大変ですね……」
「タイミングが悪くて。でも何とか行って帰ってくる。お土産買ってくるから」
「あ、はい。でもお仕事大変でしょうし、無理はしないでくださいね」
「ありがとう。でも行っちゃえば、逆に大丈夫だと思う。こっちのトラブルはもう、任せるしかないからね」
「なるほど」

　そういうものなのか、と思いながら電話を握りしめる。
　相原さんのことを聞きたい、と思いながら、電話で聞いてもいいものだろうか、と躊躇いが生まれた。

「帰ってきたら、話したいことがあるんだ。電話じゃなくて、直接話したいから、また会ってくれる？」
「……わかりました」

　ぎゅっと手に力を込める。私も、直接会って聞いたほうが良いような気がした。

　と、電話の向こうで「課長！」と呼ぶ声が聞こえる。
　貴島さんが、大きくため息をついた。

「はー、せっかく電話できたのに、呼ばれちゃったから戻る」
「はい、無理しないで、行ってきてくださいね」
「はい。行ってきます」

　じゃあまた、と言って電話はあっさりと切れた。
　頭の中に貴島さんの低い声が残っていて、スマホの触れていた耳がいつまでも熱かった。
　ただ私は久しぶりに話せたことが嬉しくて、舞い上がっていた。それですっかり伝え忘れていたのだ。自分が、本社に移動する話を。