君の隣が、いちばん遠い

帰り道。

昇降口へ向かう途中、ふたりはふと立ち止まる。


紗英ちゃんが、柊くんの靴箱にこっそりと何かを入れていた。


わたしはすぐに気づいた。


「……あれ、チョコ？」

「たぶん、そうだな」


わたしたちは物陰に身をひそめて、そっとその様子を見守った。

紗英ちゃんはそわそわしながら、袋を入れて足早に去っていった。


「柊くんって、好きな子いるのかな？」


わたしがつぶやくと、一ノ瀬くんは肩をすくめた。


「さあ。あいつ、鈍いからなぁ。自分が好きになったことにも、気づかないんじゃない？」

「……なんか、それ、ちょっとわかるかも」


わたしたちは笑い合った。

冬の空気は冷たいけれど、心はあたたかい。

小さな勇気で踏み出した一日が、静かに終わろうとしていた。


恋人として迎えた初めてのバレンタイン。

わたしの気持ちは、ちゃんと届いたかな──。


そう願いながら、わたしは一ノ瀬くんの隣を歩いていった。