君の隣が、いちばん遠い

②ただ、となりにいられる日々

二月の終わりが近づき、街にはほんのりと春の気配が漂いはじめていた。

空気はまだ冷たいけれど、陽ざしはどこかやわらかくて、わたしの心も少しずつほぐれていくようだった。


一ノ瀬くんと付き合うようになって、初めての季節の変わり目を迎えている。

毎朝、一緒に登校する時間が、わたしのなによりの楽しみになっていた。


「おはよう」

「おはよう、佐倉さん」


名前を呼ばれるたび、胸の奥がじんわりとあたたまる。

手袋をしたまま並んで歩く私たちは、すれ違うクラスメイトたちに何気なく挨拶をして、何事もないように会話を交わした。


でも、信号待ちのときや、誰もいない道を歩くとき、一ノ瀬くんがそっとわたしの手を握ってくる。


そのたびに、わたしは胸がぎゅっとなって、言葉が出なくなってしまう。

手袋越しじゃなくて、ほんとうの温度を感じられるその手が、嬉しくて仕方なかった。


「今日、勉強会しようか。図書室、空いてると思うんだ」

「……うん。そうだね」