君の隣が、いちばん遠い

しばらく沈黙があって、一ノ瀬くんが言った。


「……無理してるなって、思ってた」

「え？」

「俺、ずっと、無理して笑ってる気がしてて。でも、それって勝手な思い込みかもしれないから、言えなかった」


わたしは驚いたように目を見開いた。


「でも、今日の佐倉さんは、ちゃんと……“そのまま”だった」


その言葉に、そっと視線を落とす。


「……そのままだなんて、よくわかんないけど。でも、うれしいかも」


そのあと、わたしたちは何も言わず、ただ同じ空間に座っていた。

　


家に帰ると、いとこの美帆ちゃんがキッチンから顔を出した。

「ひより、今日疲れたでしょ？ お風呂早めに入っちゃいな」

「……うん」


それだけのやりとりなのに、わたしはふっと微笑んだ。

美帆ちゃんは気づいていたのかいないのか、冷蔵庫を開けながら小さく「おつかれさま」とつぶやいた。