氷壁エリートの夜の顔

　彼女に直近のバックアップを探すよう指示して、私は気持ちを整えるためにラウンジへ向かった。

　大丈夫、こういったトラブルは、これまでにも何度かあった。
　精神力も体力も削られるけれど──それでも、なんとかなる。そう思えるだけの経験値は、私にもあった。

　でも、問題はもう一つあった。

　今日は古美多で、お座敷の貸切が入っている。常連の山本さんが、米寿を迎えるおじいちゃんのために予約してくれたお祝いの席だ。

　20人分の仕込みも、段取りも、すべて整っている。だけど──私がシフトに入れないと、スタッフの人数が絶対に足りない。

　誰もいないラウンジの窓辺に立ち、私は顔を覆って深く息を吐いた。

──どう考えても、優先すべきはこのデータだ。古美多に電話をして、事情を話さなければ。
　そう思っただけで、胃のあたりがきゅっと痛くなる。

　ふと、結城さんの顔が頭に浮かんだ。
　オフィスでは氷壁の彼のことだから、きっとこう言うだろう。

──プロジェクトを最優先にすればいい。他は、必要なら切り捨てる。迷いは、最初から排除すべきだ──

「……うん、正論。それが正しい。ちゃんと、わかってる」