サルビアの育てかた
　涙を止めることができない私の様子を眺めながら、黙っていた父がそっと私の頭を撫でてくれた。

「レイ」

　父から名を呼ばれたとき、気まずくて一度目を逸らしてしまった。でも、ちゃんと向き合わないと。そう思い、私はすぐに父の瞳を見つめる。

「……お父さん……」
「おかえり、レイ」

　父は落ち着いた声で言うと、私のことを全身で力強く包み込んでくれた。
　大きくてがっしりしたぬくもりから、優しさがたっぷりと伝わってくる。どんなときも甘えさせてくれる父が大好きなのに、どうしてあんなこと言っちゃったんだろう。

　私は父の腰に手を回して強く抱き締めた。

「……お父さん、ごめんなさい」
「いや、父さんも悪かったよ」
「お父さんは何も悪くない。……私、自分を見失ってた。いつもお父さんとお母さんは私を大切に想ってくれているのに、それが分からなくなっていたの。本当に本当に、ごめんなさい……」

　私の溢れる想いに、父と母は静かに頷く。

「私、やっぱりこの家が大好き。お父さんとお母さんの顔を見たら、心が凄く安らいだの。私の帰るべき場所はここなんだって、もう一度思い出せたよ。だから……もう、二度と家出なんてしない」
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