サルビアの育てかた

◆

　フラットに到着し、フレアと別れてそれぞれの部屋へと戻っていく。

　今朝、レイを実家へ送ると約束した。少し休んでから出発しよう。
　そう思いながら自室のドアを開けて部屋に入る。

「ただいま」

　ヒルスお帰りなさい、と彼女が出迎えてくれるとばかり思っていた。しかし室内は薄暗く、誰の気配もない。
　部屋の灯りを点けると、やはりレイの姿が確認できなかった。気になってあちこちを見て回るが、残されているのは彼女の荷物だけ。テーブルの上に、携帯電話も置かれたままになっている。

　どこへ行ったんだ？　すぐに戻ってくるだろうか。
　休みながら待っていようかとも考えた。……が、やはりちょっと気になるな。

　俺は踵を返し、部屋を後にする。共用キッチンやフラット内の小さなガーデンに足を運んでみたが、やはり彼女はいない。散歩でもしているのだろうか。

　帰り道にレイのことは見かけなかった。スタジオの反対方向へ歩いていったのか？
　
　だが──そこまで深く案ずる必要はなかったようだ。