サルビアの育てかた
　虚ろな目でこちらを眺めてくる女は、何も言わずに突然私の服を鷲掴みにしてきた。驚いた私は必死に抵抗しようと女の両腕を振り解こうとするが、上手く力が入らない。

「大人しくしてくれる？　確認したいことあるから」

　女は更に荒々しく私の服を掴み取り、ネックレスにまで手を伸ばしてきた。

（いや。私の大切なものに触らないで……！）

　声に出してそう叫びたかった。だけど口を開くことすら出来ないの。

　女はしんだような目を向けながら私の服を剥ぐと、息を荒くしてこちらをじっと見つめる。小刻みに手を震わせて、私の鎖骨の下にあるシミを──あの火傷の痕をそっとなぞって来た。

　目は一切笑っていないのに、ニヤリと広角を上げると今度は大声を出した。

「やっぱり……やっぱり！　あんたなのね！」
「……え？」
「久しぶりじゃないの。こんなに大きくなって！　あはは……まさか、あんなに泣いていた赤子がここまで成長するなんて！　今はプロのダンサーですって!?　信じられない、信じられない！　アハハハハ」

　発狂したように女は叫び続ける。
　女の言葉に、私の背筋が凍りついた。

「どういうこと……？」

　恐怖と混乱で頭の中がパンクしそうだ。そんな私を嘲笑うかのように、女は私を見下してくる。

「あの記事、見たわ。ワタシがあんたを捨てた孤児院にあんたが訪問している写真も見た。虐待されていた内容の記事もね。まさかと思って、声を掛けてみたんだけど──その火傷の痕。間違いなくワタシがあんたを痛めつけた証拠。笑っちゃう、可愛くもないあの赤ん坊がこんな風に立派に成長しているなんて！」

　この瞬間、頭が真っ白になった。

　まさか、この女は……。
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