サルビアの育てかた
第八章
　次の日、ダンススタジオで仕事を終えた俺とレイは、車に乗ってダンススクールへ向かっていた。
　──父からのプレゼントを受け取る為に。
　最初はどういうことなのか分からなかった。なぜこの世を去ったはずの父から贈りものが届くのか。
　ジャスティン先生の話によると、父は生前タイムカプセルというサービスを利用していたようだ。レイの二十歳の誕生日に、指定したプレゼントや手紙が届くというシステムらしい。そのサービスを通じて、実家の跡地に建設されたスクールに届いたと言うのだ。
　これはきっと運命で、奇跡だとさえ思う。日付を一ヶ月間違えてしまうのは父らしいというか、致し方ないと言うべきか。
　そんな父からのプレゼントを受け取りに行くのだから、ワクワクしてもいいはずなのに。レイの顔は強張っている。助手席に座りながら、さっきから口数が少ない。

「大丈夫だから。そんな顔するなよ」

　渋滞に巻き込まれつつ、停車した時に俺は彼女の顔をちらりと見る。いつものようにそっとレイの右手を握り締めた。

「もう、何も心配しなくていいんだぞ」
「うん……そうだよね。ありがとう、ヒルス」

　力が抜けたように、レイはこくりと頷いた。

　彼女は今、ダンススクールでの出来事を思い出してしまっているのだろう。レイを傷つけてきた、あの悪女(メイリー)との記憶は嫌なものとして残り続けている。
　だけど、もう不安になる必要なんてない。
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