サルビアの育てかた
「ずっと見てたよ」
「……えっ？」
「お兄ちゃんのこと、ずっと見守ってたの！　もう、我が兄ながらヘタレすぎて呆れちゃうよ」
「な、何だよいきなり」

　この勢いに、俺はタジタジだった。
　妹は頬を小さくすると、今度は困ったような表情を浮かべるんだ。

「どうしてお兄ちゃんは、迷っているの？　あの子を──レイを独りぼっちにするつもり？」
「それは……」

　返事に困ってしまう。もし俺がここに残ってしまったら、確かにレイは独りになるだろう。
　ふうと息を吐き、俺は静かに首を振った。

「レイは、強い子だ。周りの人にも愛されている。もし俺があっちに戻らなくても、レイなら前を向いて生きていける。これ以上俺たちが一緒にいたら、また辛い出来事が待っているかもしれない」

　今までで一番消極的な俺の考えだった。自分でも驚くほどに。
　こんな俺を見て、妹はすかさず怪訝な顔になる。

「格好悪っ」
「……何だって？」
「超絶にだっさい！　鳥肌立っちゃう！　あれあれ？　お兄ちゃんってさ、レイのスーパーヒーローとか何とか言ってイキッちゃってたよね？　レイと幸せになるんだとか豪語してたよね。今は何？　レイを置いてけぼりにしようとしてさ。ヒーローなんて笑っちゃうよね！　マジキモい！」

　妹がぶつけてくる言葉の数々は、俺の胸をグサグサとぶっ刺してくるほど強烈なものだった。

　そこまで言うか？
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