サルビアの育てかた

　──目の前にいる妹は本物、ということか？　魂か何かが俺の意識の中に声を届けているということなのか。そんな空想みたいな話、あるわけがない。
　しかし、目の前にいる妹は奇妙なほど現実的で。俺は頭の整理が追いつかなくなってしまう。

　俺が疑問符を浮かべていると、妹はそこでふっと微笑んだ。

「……ま、夢でも現実でもどっちでもいいんだけど。わたしの話、聞いてくれる？」

　口調はあくまで冷静だ。
　俺たちがこんなやり取りをしている間に、再び小さな箱に詰められた赤子のレイがぼんやりと現れた。
　身体の至るところに黒い痣があり、鎖骨下の火傷の痕は皮膚が痛々しいほどにえぐられている。赤子のレイは、力なく泣き続けていた。
　再び、俺は胸が痛くなる。吐き気がするほどの嫌悪感。
　何度だって言う。こんなレイの姿、見たくないんだ。