君を大人の果実とよぶ。

渚が注文用のタッチパネルを手にしたので、
京子はハイボールのおかわりを頼んだ。

渚が注文操作をしながら続けた。


「あの子、学生時代から先生とか医者とかと
　噂ありましたよね」

「知ってるの？」

「東南大ですよ？長澤さんも」

「え、被ってるってこと？」


京子も、もちろん渚も
東都南大学の看護学部の卒業だ。


「千秋さんが4年生のときの、1年生、かな」

「知らなかった～」

「でしょうね」


同じ看護学部でも、1年と4年なんて
ほとんど関わることはない。

だが、ふと気づいて京子は目線を宙に向けた。


「え、じゃあそんな年下じゃないってこと？
　めちゃくちゃ若いなって思ってたんだけど」


二十歳ぐらいかな、って。
という言葉に、渚は冷静に続けた。


「二十歳なわけはないけど、まあ、若いですよね。
　見た目とかだけじゃなくて、言動とか、全部が」


京子は納得するように頷いた。

ここまできたら、可愛さは年齢ではない。

その人柄を表すものすべてが、
澪菜の可愛さを作り上げているのだろう。

深いことを言っているようで
大したことが言えない程には、
京子はいい感じにほろ酔い気分だった。


「じゃあ次、レベル2ですね」


2人は届いたハイボールと引き換えに、
空のグラスを店員に渡した。

姿勢を改めて、二度目の乾杯。

ハイボールは、先程よりも濃く感じた。


Lv.2『　美しさには勝てない　』