髪の毛の悩みなら公女様にお任せあれ！～ヘアスタイルから始まる領地改革

1. ルシアナ、思い出す

「夫婦で開業、かぁ」

　スマホの画面に映るのは、街角にあるヘアサロンの前で仲良く自撮りしている夫婦の画像。
　先日、美容専門学校時代の同級生が結婚して、念願だったヘアサロンを開業したそうだ。

　おめでとう！ と拍手するクマのスタンプと「今度お祝いに飲みに行こう」とメッセージを送ってから、スマホを机の上に置いた。
　同業者の幸せそうな報告に、その女性は自然とため息をつく。
　高校生の時に美容師になることを志し、美容専門学校に入学。卒業後はヘアサロンチェーン店に就職して、一年前からは店長になってお店を任されている。
　スタッフや顧客の管理、店舗運営に奔走し毎日が目まぐるしく過ぎていく中で、最近はこんな独立報告がチラホラと。

「やば。私、もうとっくに30を過ぎてるのか」

　美容師を志していたあの頃は、『東京の一等地お店を出す』だとか『自分のヘアケアブランドを作る』だとか、「芸能人の専属スタイリストになっちゃったり〜」なんて、そんなことを夢見てた。

　いざ業界に飛び込んでみれば、そんなことが出来るのはほんのひと握りの人だけで……。
　毎日充実している。よね……？ と女性はガランとして人気のなくなった店内を見渡した。
　地方の店舗とはいえ、真面目にコツコツ努力して店長になれた。

「不安になるのは私生活が寂しいせいだな、きっと」

　仕事に忙しくて、気が付いたら未だに独り身だ。みんな一体いつ、恋愛なんてしていたんだか。
　ははっ、と自嘲気味に笑った女性は、改めてタブレットの画面に向き直った。

「あー、早くシフト組まなきゃ」

　独り言をブツブツ言っている場合じゃない。目の前の仕事を終わらせなければ。
　画面と睨めっこを始めた矢先、当然胸に強烈な圧迫感を覚えた。

「ゔぁっ……」

　痛い。苦しい。シフト。仕事。スマホ。だれか……救急車……。

　胸を押えながら椅子から転がり落ちた女性の手は、とうとうスマホには届かなかった。
　その思考を最後に、女性の意識はプツリと途絶えた。