髪の毛の悩みなら公女様にお任せあれ！～ヘアスタイルから始まる領地改革

　ごくり、とケイリーの喉仏が動いた。
　前髪と髭で顔の大部分が見えなくても、苦しげな表情をしていることは、息遣いから感じ取れる。
　
「会う人、会う人の目線が、どうしてもこの傷跡にいく。あからさまに『可愛そう』っていう顔をする人もいれば、折角の顔に残念だなんて言われたり、中にはざまあみろって遠回しに言われたこともある」

　玉に瑕とは正にこの事。
　女性ならばその傷を見て溜息をつき、男性ならばほくそ笑まれたのだろう。
　非の打ち所のない完璧な容姿を持ったケイリーは、同性からの妬み嫉みを多く買っていたことは容易に想像できた。

「段々居心地が悪くなってきて軽く父や母に相談したんだ」
「なんと仰られたのですか？」
「笑われたよ。男が顔の傷くらいで何を言っているんだ。堂々としていればいい。女じゃあるまいしって……」

　そうだと思った。
　世間一般で言えば、傷は男の勲章という考え方がある。女性の傷跡に対して、男性の傷跡は軽く見られがちだ。
　戦いに出るのが専ら男の仕事だから仕方がないのだけれど、ケイリーの場合は容姿を褒めそやされて生きてきたから、余計にこたえたのかもしれない。

「確かにそうだよなって思うのに、気になって気になって仕方がないんだ。皆の目線が段々怖くなってきて……。我ながら女々しいって思うよ。馬鹿みたいだ。こんな傷跡ひとつで僕は……」

　今、ルシアナは、なんて言葉をかけるべきなんだろう。

　それは辛かったですね？
　それとも、お気持ちは分かります？

　どちらもピンとこない。
　気持ちが分かるだなんて言われた日には、ルシアナだったら怒るだろう。

　かと言って「わたくしが言った通りでしょ？」なんて、皮肉る気にもなれない。
　ルシアナがいつもケイリーに嫌味を言ってしまうのは、ケイリーなら受け流せるだけの度量があると分かっていたし、許してくれるだろうと思っていたから。