王子とシンデレラの執着愛

「皐生、俺はさ。
特定の相手を作んないだけで、人を好きになる気持ちはわかる。
でもお前は、人を好きになる気持ちわかってねぇ。
だから彼女が出来ても、すぐに別れる」

「うーん…そう？」

「でもお前。
今、ヤバいくらいに“空愛が好き”って表情(かお)してるぞ？」

「好き…かもね。
確かに。
こんな気持ち、初めてだし」
皐生が胸元の服を握りしめた。

「だから、もう一度言う。
“空愛はやめとけ”」

「わかってるよ。大丈夫」

微笑んだ皐生。
しかし葉瑠は、心をざわつかせていた。


個室に戻ると、アオナしかいない。
「空愛は？」

「ん？電話！
王子から(笑)」

「そうか(笑)」
葉瑠が笑う。

皐生は席に座り、ワインを飲み干す。
そして「トイレ」と言って、個室を出ていった。

用を済ませ、空愛を探す。
すると公衆電話の前で、電話をしていた。

「…………うん、うん、私も…///////」

『あ、もうそろそろ行かなきゃ！』

「…………あ、そう…だね…」

『ごめんね、寂しいよね？
元々は、俺が出張なんか行かなきゃ良かったのに、どうしても断れなくて……』

「ううん！大丈夫！明日会えるから！
真龍さんが帰ってくるまで待ってる！
本当は日曜日の朝に帰る予定だったのに、わざわざ切り上げて帰ってきてくれるんだもん！」

『当たり前でしょ！空愛に会うためなら、一分でも早く帰るよ！
あ！あと、ちゃんと寝ててね？
帰り着くの、夜中になるから』

「ううん！起きて待ってる！
ちゃんと、おかえりなさいって言いたい！」

『………はぁ…』

「え？え？
あ、ウザかったかな？
じゃ、じゃあ、やっぱり先に休むね！」

『は？違うよ。
空愛があまりにも可愛いこと言うから、好きすぎて苦しくなってた…！(笑)
もう！可愛すぎ！！
益々早く会いたくなる！
でも、無理はしないでね？
無理をするのは、俺の本意じゃないから。
眠くなったら寝ること！約束して？』

「わかった！」

『大丈夫。
目を覚ましたら、俺は必ず傍にいるから』

「うん//////」

皐生は、通話中の空愛に見惚れていた。

「真龍、いいなぁ…」
ポツリと呟く。

『今、ヤバいくらいに空愛が好きって表情してるぞ！』

葉瑠の言葉が蘇った。
皐生はハッとして、頭を横に振った。

そして空愛に近づき「そろそろ帰ろう！」と声をかけた。