眠れぬ夜は、優しすぎる刑事の腕の中で。
「はい、こちらです。児童と職員、ひとまず無事です」
玄関前で、新田の低く落ち着いた声が響いた。
制服警官が数名、男を確保しパトカーへ連行するのを、花音はソファに座りながら見届けていた。
呼吸は浅く、額には冷や汗が浮かんでいる。
右足は腫れ上がり、ズキズキとした鈍い痛みが続いていた。
だが、それ以上に気がかりなのは――結咲ちゃん。
花音の隣に座る小さな体は、泣きすぎてしゃくりあげている。
片手には、まだユニコーンのぬいぐるみをしっかりと握っている。
母親の美咲は、取り調べのため警察官に連れられていったが、最後まで混乱と呆然が入り混じった顔だった。
「……大丈夫よ、結咲ちゃん。もう大丈夫」
震える声で、花音はそう語りかける。
けれど、本当に“大丈夫”にするのは、ここからだ。
視線を落とし、スマートフォンを取り出す。
ホーム画面のまま少し躊躇う指先を、思い切って朝岡の番号へと動かした。
数コールで、受話器の向こうから落ち着いた女性の声。
「もしもし、朝岡です」
「朝岡さん……すみません、緊急保護での対応が必要です。川野結咲ちゃん。現場は安全確保済みですが、私……右足をやってしまって。移動支援が必要で……」
声にかすかに震えが混じった。
「今、警察による介入が完了しました。母親は保護されて、加害男性も連行されました。……でも、結咲ちゃんが、母親の激しい混乱と暴力を目の前で見てしまいました」
言葉を一つひとつ噛みしめながら、花音は言った。
「緊急保護をお願いします。今すぐ、もう一人、三宅さんを現場に出動させてください。私は……移動できそうにありません」
一拍の間ののち、朝岡の声がやわらかくも毅然として返ってきた。
「わかった。今すぐ三宅を向かわせるわ。……無事でよかった」
その言葉に、胸がふっと熱くなった。
でも、安堵に浸っている時間はない。
通話を切ると、花音は隣でぐずる結咲ちゃんの頭を優しく撫でた。
「すぐに、もう一人お姉さんが来てくれるからね。怖くないよ、大丈夫。別のところでしばらくゆっくりしようね」
幼い子どもは、もう言葉を返せる状態ではない。
ただしがみついてくる。
自分が今、守ると決めた存在が、自分の腕の中にいる。
それだけが、花音を今、冷静に立たせていた。
足の痛みを押さえながら、彼女は静かに、結咲ちゃんをそっと抱きしめ直した。
玄関前で、新田の低く落ち着いた声が響いた。
制服警官が数名、男を確保しパトカーへ連行するのを、花音はソファに座りながら見届けていた。
呼吸は浅く、額には冷や汗が浮かんでいる。
右足は腫れ上がり、ズキズキとした鈍い痛みが続いていた。
だが、それ以上に気がかりなのは――結咲ちゃん。
花音の隣に座る小さな体は、泣きすぎてしゃくりあげている。
片手には、まだユニコーンのぬいぐるみをしっかりと握っている。
母親の美咲は、取り調べのため警察官に連れられていったが、最後まで混乱と呆然が入り混じった顔だった。
「……大丈夫よ、結咲ちゃん。もう大丈夫」
震える声で、花音はそう語りかける。
けれど、本当に“大丈夫”にするのは、ここからだ。
視線を落とし、スマートフォンを取り出す。
ホーム画面のまま少し躊躇う指先を、思い切って朝岡の番号へと動かした。
数コールで、受話器の向こうから落ち着いた女性の声。
「もしもし、朝岡です」
「朝岡さん……すみません、緊急保護での対応が必要です。川野結咲ちゃん。現場は安全確保済みですが、私……右足をやってしまって。移動支援が必要で……」
声にかすかに震えが混じった。
「今、警察による介入が完了しました。母親は保護されて、加害男性も連行されました。……でも、結咲ちゃんが、母親の激しい混乱と暴力を目の前で見てしまいました」
言葉を一つひとつ噛みしめながら、花音は言った。
「緊急保護をお願いします。今すぐ、もう一人、三宅さんを現場に出動させてください。私は……移動できそうにありません」
一拍の間ののち、朝岡の声がやわらかくも毅然として返ってきた。
「わかった。今すぐ三宅を向かわせるわ。……無事でよかった」
その言葉に、胸がふっと熱くなった。
でも、安堵に浸っている時間はない。
通話を切ると、花音は隣でぐずる結咲ちゃんの頭を優しく撫でた。
「すぐに、もう一人お姉さんが来てくれるからね。怖くないよ、大丈夫。別のところでしばらくゆっくりしようね」
幼い子どもは、もう言葉を返せる状態ではない。
ただしがみついてくる。
自分が今、守ると決めた存在が、自分の腕の中にいる。
それだけが、花音を今、冷静に立たせていた。
足の痛みを押さえながら、彼女は静かに、結咲ちゃんをそっと抱きしめ直した。
