転校生はAI彼氏。

8. 自作自演の夢女子じゃん

　放課後の屋上。

　文化祭の準備で疲れた私たちは、いつものように屋上に向かった。
　階段を上がるたびに、心が軽やかになっていく。


「疲れたね、少し休もうか」


　イーライが優しく言ってくれる。

　その声を聞いただけで、なぜかほっとする。


　昨日の夕方、中庭で話した記憶がよみがえる。

　あの時の安心感。

　いつものように話せた心地よさ。

　屋上の端っこ、いつもの場所に腰を下ろす。

　風が心地よく頬を撫でていく。



「今日の作業、お疲れさま」

「君もお疲れさま。でも、楽しそうに作業してたね」



　そんな何気ない会話をしながら、夕日を眺めていた。

　空が、薄いオレンジ色に染まり始めている。

　とても綺麗で、見ているだけで心が穏やかになる。

　その時ふと右手を見ると、小さな傷があることに気づいた。

　画用紙の端で、指を切ってしまったらしい。

「指、大丈夫？　痛くない？」

　イーライも気づいたらしく、心配そうに声をかけてくれる。

　眉間に、小さなしわが寄っている。

　本当に心配してくれてるんだな。

「え…あ、これ？　大丈夫。今気付いたくらいだし」

「でも少し赤くなってるから。
僕が貼るよ。
──手に触れてもいい？」

（手に触れても……）

　この人は、いつも私の気持ちを確認してくれる。

「うん…」

　小さく頷く。

　イーライが、制服のポケットから小さな絆創膏を取り出す。

　いつも持ってるんだ、こういうもの。

　優しい人だな。

　そして、そっと私の手を取った。

　その瞬間──

　心臓が、ドクンと大きく鳴った。