【サク読みAI小説】独白アイドル〜幕が降りたあとで〜【アイドル×少年×短編】

退所届を提出した夜、俺は友人の竜崎辰也をカラオケに呼び出した。

竜崎なのに、辰也。

冗談みたいな名前の男だが、
職業は意外とまともで、竜崎は俺たちの母校で教師をしている。

空気は読めないし、声はでかいしうるさいけど、
秘密だけは絶対に口外しない。そういう義理堅さがあった。

こいつとなら、まあ、友達を続けてやってもいいか──と、
上から目線で思っていた。

学生生活をないがしろにしていた俺にとって、
片手で数えるほどしかいない“ちゃんとした友達”のひとりだった。

部屋のドアが開いて、竜崎は入ってくるなり大声で話し始める。

「おまえ、こんなド平日に急に呼び出すなよなー！
ま、今日は部活休みだからいいんだけどさー！」

そのまま笑って俺の隣に腰を下ろす。

「で、どうしたんだ」

顔を向けてきたときには、もう目が真剣だった。
いつもどおり、察しがいい。

「……俺さ、事務所、やめたんだ」

喉が震え、声がみっともなくかすれた。
自分の声が耳に入って初めて、
自分が泣きたいのだと気づいた。

けれど、その直後。

「うっ……うわああああああん！！！」

目の前で、竜崎が号泣していた。

「……えっ」

（なんで、お前が泣くんだよ）

呆気に取られていると、竜崎は鼻をすすりながら、
すぐさま反論してきた。

「泣くだろそりゃあ！俺はな、生徒の引退試合でだって泣く男なんだぞ！」

「何を開き直ってんだよ……」

(単純男め)

でも、肩の力が抜けた。
するといったいどういう仕組みなのか、
自分の目からもぽろりと涙が落ちた。

俺はプライドが高い。
だから、友達の前で泣いたことなんて、なかった。

弱音を吐くくらいなら努力したし、
弱点があれば克服することだけを考えた。

だってアイドルは、時間との戦いだ。
少年はあっという間に大人になってしまうから、
輝くためには立ち止まっている暇なんてなかった。

（でも、もう……そんな必要ないんだな）

一度こぼれた涙は、止まってくれなかった。
竜崎は慌てて、おしぼりを俺の顔に押し当ててきた。

それを奪い取って、俺はひたすら泣いた。
竜崎は咳払いをしたり、ウーロン茶を飲んだり、
ストローの袋を結んだり――ひとしきりオロオロしてから、
覚悟を決めたようにどっかりと座り直す。

そして、そっと背中に手を添えてくる。
どうやら、慰めてくれるつもりらしい。

竜崎らしくないボソボソとしたまるで独り言のような声が、
俺の耳に届いた。

「……カズキ、おまえならさ、なんにだってなれるよ……
どこに行っても絶対うまくやれる。
今からだって、なんにだってなれるよ……」

違うんだ。
俺は、本当に本当にアイドルになりたかった。

がむしゃらに頑張ったのも、誰かを蹴落としてでも前に出ようとしたのも、
全部、“アイドル”になりたかったからなんだ。

学歴なんて、いらない。
人が羨むような育ちも欲しくない。
家族も、友達も、いらない。

エリートめいた完璧な人生も、
肩書きも地位も必要ない。

俺は、ただステージに立っていたかった。

自分だけの理想を語って、それをパフォーマンスで証明して、
「俺が」人を幸福にする。

誰かの人生の刹那を愛で満たしたかった。

どんなに日々が辛くても、
俺を見た瞬間に、生きていて良かったと思って欲しかった。

それは傲慢でもなんでもない。
それがアイドルが存在するただ一つの理由だと、
この10年で痛いほど理解していた。

どこへもゆかない。
もうどこへもゆけない。
ありあまる少年時代の夢はみんな粉々になってしまった。

いつの間にか背中をさする手が増えているような気がした。
ねぎらうように、励ますように、体温を分け与えてくれる。
これは一体、誰の手なんだろう。