【サク読みAI小説】独白アイドル〜幕が降りたあとで〜【アイドル×少年×短編】

最終話：Pay Homage to the Dearest KING

26歳で放り出された社会で、
まともにもう会社員なんてやれる気はしなかった。

それは、持ち上げられることに慣れすぎていたからじゃない。

事務所での一件から、
組織に振り回される立場にはほとほと嫌気がさしていたからだ。

幸い、実家には金があった。
夢破れた俺に両親は甘く、
資金を借りて地元に小さな進学塾を開くことにした。

べつに子どもなんて好きでも何でもなかったが、
アイドルじゃなくなった俺にできることなんて、
勉強くらいしか思いつかなかっただけだ。

それでも、2年も経つと運営はずいぶん軌道に乗った。
もっとも規模は小さいし、金はカツカツだったけど。
そこからさらに10年。
お兄さんなんて呼ばれる歳はとっくに過ぎ、
最近じゃ“おじさん”の方がしっくりくるようになった。
塾は拡大して、この田園都市線のエリアに徐々に校舎の数を増やしている。

(この後は、上田くんの面談か)

年度始めの4月は面談が多くて、正直うんざりする。
その日は、4年生クラスの上田翔太の保護者面談だった。

いつもはテレワークの父親が送り迎えをしているらしいが、
今日は珍しく母親が来るとのこと。

翔太は、内気で大人しい子だ。
でもガリ勉ってわけでもなく、実際の成績はかなり悪い。
昔の俺がいちばん馬鹿にしそうなタイプだった。

（4年生とはいえ、宿題くらいは習慣にしてほしいもんだけどな）

そう思いながら待っていると、
空き教室の引き戸がガラッと開く。
反射的に立ち上がって挨拶する。

「いつもお世話になっております～！塾長の平沼です！」

現れたのは、ベージュのワンピースを着た女性。
おとなしい男の子の母親にありがちな、やや少女趣味の服装。

けれど目が合った瞬間、彼女の表情が一変する。
目を見開き、信じられないものを見るような顔。

「カズキくんですか？！ 平沼、カズキくん！？」

（……まさか）

視線があったまま、
時間が止まったみたいに、お互い動けなくなる。

「……俺のことを、知ってるんですか？」

絞り出した出た声は、少し震えている。

上田の母親は、声も出せずに頷いた。

アイドルだったとはいえ、
実際はデビューを果たせなかった、ただの研修生。
アイドルとしては歴史に埋もれた有象無象にすぎない。

だから、そんな俺のことを、覚えている人なんて、
もはやこの世には存在しないと思っていた。

「やっぱりそうなんですね……！ ずっと、ずっと会いたかった……」

彼女はその場でくずおれて、涙を流す。

滅びた国の王と、忠臣の再会。
そんな場面を、ふと思い浮かべた。

（……くるしゅうない、くるしゅうない）

心の中でつぶやいて、ふと笑みがこぼれた。

だけど、

「……ごめんね」

俺に恋をさせて、ごめんね。

屈んで手を差し伸べると、
彼女はハッとしたように顔をあげて自力で立ち上がる。

照れたように笑ったその顔は、まるで少女のようだった。
目の端には涙が浮かんでいる。

咳払いをして、彼女は続ける。

「カズキくん、塾長なんてやってるんですね？
成績いいって、本当だったんだ～。
あの頃はキャラ作りためにのウソだと思ってました！」

起き上がるやいなや、勢いよく喋りはじめた。

なんてことを言うんだ。
言葉に詰まって思わず苦笑した。
そもそも、学校名なんて、昔からバレていたはずだ。

（俺の中高が名門って知らなかったのか……？）

上田の進路が、今から不安になる。

「……俺の、いや、私の学校って、入るの難しいんですからね……！」

敬語と一人称が迷走したなと思いつつ、席へ案内する。
ふだんの保護者相手には絶対にしないような、
呆れまじりのラフな口調になっていた。

「いやいや、知ってますよー！
一応、息子を受験させようとしてるんですから！
それにしても、歌って踊れて、カッコよくて、勉強もできたなんて……
神様って不公平ですよねぇ」

うちの子と大違い！と付け足して、
今度は中年特有の大きな声でアハハと笑った。